Haredim are closing in: Fewer enroll in academic studies

May 26, 2014   

After years of increasing integration into the army and the labor market, the Haredim are returning to isolation: במועצה להשכלה גבוהה (מל"ג) מגדירים את קצב הרישום של סטודנטים חרדים בשנת הלימודים תשע"ד כ"קטסטרופה". כך מדווח העיתונאי נתי טוקר בדה מרקר. לדברי מקור במל"ג, מאינדיקציות ראשוניות שנערכו בשבועות האחרונים, עולה כי חלה ירידה דרמטית במספר הגברים החרדים שנרשמו ללימודים מקדימים לקראת תואר ראשון. מהבדיקות עולה, כי בעוד שבשנה שעברה, תשע"ג, נרשמו למכללה החרדית בירושלים 60 סטודנטים חרדים ללימודי המכינה, בשנת הלימודים הנוכחית - תשע"ד, לא נפתחה במקום אף כיתת מכינה. בקמפוס שטראוס בירושלים, המרכז הגדול ביותר ללימודים אקדמאיים לחרדים, היו בשנה שעברה 120 סטודנטים בלימודי המכינה, ואילו השנה נרשמו 40 בלבד. במוסדות נוספים ברחבי הארץ, לפי נתוני המועצה, מתקשים לגייס סטודנטים חרדים חדשים. דה מרקר מדווח, כי לפי ההערכות של יו"ר המועצה, מנואל טרכטנברג, חלה ירידה של כ-20% במספר הסטודנטים החרדים שנרשמו ללימודים בשנה הנוכחית לעומת השנה הקודמת. בשנת הלימודים תשע"ג למדו כ-3,900 סטודנטים (כ-40% מהם גברים) במוסדות המתוקצבים, ואילו התחזית לתשע"ד היתה 4,855 סטודנטים. בפועל, הנתונים המעודכנים הם: מספר הסטודנטים החרדים יגיע לכ-4,600 בלבד. למרות הגידול של מספר הנשים החרדיות שנרשמות ללימודים, במועצה אומרים כי בקרב הגברים חלה ירידה דרמטית. In total, about 7,770 Haredi students, men and women, studied in budgeted institutions and private colleges in 2013, and the fear is that the rate of growth will slow significantly. Fewer people apply for scholarships Haredi and professional figures are pointing the finger of blame at the political echelon, and especially at Finance Minister Yair Lapid. They say that the political discourse of the past year and a half has led to the Haredi trend of isolation. The KMAH Foundation, which distributes scholarships to Haredi students, also says that there is a noticeable decrease in the number of applicants for scholarships. "We are aware of the phenomenon and are concerned about it," says the foundation's CEO. "The absurdity is that while the government is investing significant sums in making academia accessible, it is creating a public atmosphere that causes Haredi to avoid using its initiatives and to shy away from them, which inevitably leads to a decrease in the number of enrollees, despite the increase in benefits and supply. The Council for Higher Education's estimates are correct, although they are less noticeable in professional studies.". מנהל הקמפוס החרדי בקריה האקדמית אונו, הרב יחזקאל פוגל, אומר כי בשלב הזה קשה להעריך אם חלה ירידה בהרשמה בקרב גברים במוסד שהוא מנהל. עם זאת, לדבריו, "אני רואה שינוי בשיח בקרב הצעירים החרדים שמגיעים להירשם. האווירה בשטח קשה. הצעירים חוששים יותר ומרגישים צורך לקבל אישורים מהרבנים. היום היו אצלי סטודנט שכבר נרשם ללימודים, אבל הגיע שוב כי שמע שהאדמו"ר שלו אסר על חברים שלו ללכת ללמוד. השינוי בחברה החרדית בעקבות השיח של יאיר לפיד בהחלט מורגש". מנגד, ד"ר גלעד מלאך, מומחה למדיניות ציבורית וחוקר בפרויקט חרדים במכון הישראלי לדמוקרטיה, אומר כי ייתכן ורוב ההשפעה של הסתגרות החרדים תהיה דווקא בשירות הצבאי. בדיון שנערך לפני כשבועיים בוועדת החוץ והביטחון אמר שר הביטחון, משה (בוגי) יעלון, כי בחודשים האחרונים חלה ירידה של 50% בהיקף גיוס החרדים לצה"ל. נתוני התעסוקה של הגברים החרדים רשמו שיפור עקבי ב-2012 ו-2013, והגיעו ל-45.4% ב-2013. ההערכות הן כי מספר זה יגדל משמעותית בשנה הקרובה ויגיע לכ-50% מהאוכלוסייה, בעיקר בשל שינוי שיטת המדידה של המגזר החרדי.