בית הדין לעבודה בבאר שבע נתן לאחרונה תוקף של פסק דין להסדר פשרה בתביעתם של 15 קייסים - אנשי דת בקהילה האתיופית - נגד המדינה והמועצות הדתיות, בטענה להפרשי שכר וזכויות סוציאליות.
הסדר הפשרה הושג בעידודו של בית הדין הארצי ועל יסוד קביעותיו בפסק דינו מיום 1.5.2020, שהחזירו את הדיון לבית הדין האזורי לבירור השכר ששולם בחסר.
התביעה נדונה בשלוש ערכאות - בית הדין האזורי, הארצי, וחזרה לאזורי - וכללה שאלות מורכבות בדבר, בין השאר, זהות המעסיק, דרגת השכר הראויה, טענות להתיישנות וזכויות לפי חוק שוויון ההזדמנויות.
לאורך השנים ניסתה המדינה לפשר בין הצדדים מחד ולשמור על האינטרס הציבורי מאידך, תוך שהיא מציעה שוב ושוב פתרונות להסדרה מוסכמת של הנושא. לאחר שלא היו הסכמות בין הצדדים, עם חזרת ההליך מבית הדין הארצי לאזורי ועל מנת לסייע בקידום פתרון מוסכם, נשאה המדינה בעלויות מומחים לבחינת הנתונים הכספיים ולביצוע חישובים אובייקטיביים בהתאם לכללים מנחים שנתן בית הדין.
לאורך הדרך, פעלה המדינה מתוך הכרה בחשיבות הנושא ובצורך להגיע לפתרון הוגן ומכובד, תוך הצעת פתרונות יצירתיים רבים לסיום התביעה, בין היתר במסגרת ישיבות גישור.
חרף עמדות נוקשות מצד חלק מהתובעים, נמשכו מאמצי ההידברות, ולבסוף - בסיוע בית הדין - הגיעו הצדדים להסכמות אשר קיבלו תוקף של פסק דין וזאת לאור נסיבות המקרה הפרטניות ולאור המלצת בית הדין .
מנכ"ל המשרד לשירותי דת יהודה אבידן הודה לאגף התקציבים במשרד האוצר ולכלל הגורמים שהשכילו להבין שהגיע הזמן לסיים עם התביעה שנמשכת כבר למעלה מ-17 שנה - ובכך לסיים את הפרשה.
משרד האוצר והמשרד לשירותי דת שיוצגו בהליכים על ידי פרקליטות מחוז דרום (אזרחי) ופרקליטות המדינה – משפט העבודה, פעלו יחד לאורך השנים לקידום פתרון ראוי ולהסדרת מעמדם של הקייסים.
