36 against 14: 'One Chief Rabbi' law approved on first reading

June 30, 2014   

מליאת הכנסת השלימה את ההצבעה מהשבוע שעבר בקריאה ראשונה על הצעת החוק הממשלתית לתיקון חוק הרבנות הראשית לישראל - רב ראשי אחד לישראל. החוק החדש מבקש לקבוע, כי במועצת הרבנות הראשית יכהן רק הרב הראשי לישראל, במקום שני רבנים ראשיים כיום - והוא יהיה נשיא המועצה. בנוסף, מוצע לתקן את חוק הדיינים ולקבוע כי את תפקיד נשיא בית הדין הרבני הגדול ימלא דיין מדייני בית הדין הרבני הגדול, שייבחר בידי הוועדה לבחירת דיינים וימונה על ידי נשיא המדינה, בהתאם להוראות החוק. כמו כן, מוצע לערוך תיקונים נוספים בחוק ולקבוע תפקיד של משנה לנשיא בית הדין הרבני הגדול, קציבת תקופת כהונה של נשיא בית הדין ומשנהו, וכן לקבוע כי ראש אבות בית הדין, יתמנה רק מקרב אבות בית הדין ולא מכוח היותו דיין שנבחר לרב עיר. The explanatory notes to the proposal state: There is no doubt that the position of Chief Rabbi of Israel is of extremely broad public significance. The ability of the President of the Great Rabbinical Court, who serves as Chief Rabbi of Israel, to devote his time to the system of rabbinical courts that he heads may be affected by this. Furthermore, due to his tenure as Chief Rabbi of Israel, he is sometimes involved in public issues of political significance that are unrelated to his position as President of the Great Rabbinical Court. It appears that the current situation, in which the President of the Great Rabbinical Court fulfills a broad public role, is inconsistent with the concept of the uniqueness of the office of a judicial officer. Therefore, it is proposed to determine that the position of President of the Great Rabbinical Court will be filled by a judge of the Great Rabbinical Court who will be elected by the Committee for the Selection of Judges, in accordance with the provisions of the Dayanim Law. 36 ח"כים תמכו בהצעה ו-14 התנגדו, ההצעה תועבר לוועדת חוקה להכנה לקריאה שנייה ושלישית. יוזמת החוק, שרת המשפטים ציפי לבני, אמרה: "הצעת החוק הזו, שהוגשה יחד עם שר הכלכלה נפתלי בנט, החוק מבקשת לעשות את המובן מאליו… יש לישראל נשיא אחד, יו"ר כנסת אחד רמטכ"ל אחד והגיע הזמן שיהיה לה רב ראשי אחד, לא חשוב מאיזו עדה". MK Aryeh Deri sharply attacked the new law, saying: "Israeli unity is not what stands behind this bill. Most members of the House who support this bill would equally support a bill to abolish the Chief Rabbinate. Most citizens of the State of Israel want a Chief Rabbinate, they want tradition, they want Orthodox Judaism. But they are the silent majority and we mainly hear the vociferous minority.". Deputy Minister of Religious Affairs MK Eli Ben Dahan claimed: "After 75 years of the state's existence, there is no reason for two chief rabbis... The role of the chief rabbis is to rule on public laws, and there is no difference between an Ashkenazi and a Sephardic," said Ben Dahan. "With the help of our law, there will not be a situation where the president of the Great Rabbinical Court has never served as a judge, and does not even know how to open a case. This law has nothing to do with elected rabbis, and the evidence is that it does not apply to the current rabbis at all, but only in ten years. Who knows what will happen in ten years?""