Chief Rabbi Requests and Russia's Matriculation Exams Are Postponed

June 1, 2014   

The state matriculation exams in schools in Russia were supposed to be held this year on Shabbat and Shavuot, a fact that the Chabad emissary and Chief Rabbi of Russia, Rabbi Lazar, ignored, since in Russia there is an extensive network of "Or Avner" Jewish schools that hold state exams and have thousands of students. In addition, many students in the various educational institutions in Russia have come closer to observing the Torah and the mitzvot, and due to the sanctity of Shabbat and the holidays, they have refrained from taking the legally required test. הגר"ב לאזאר שוחח על-כך עם נשיא רוסיה פוטין, שהביע את דעתו באופן ברור שיש להתחשב ביהודים ולאפשר להם לשמור על המסורת ועל שמירת התורה והמצוות. הנשיא ביקש משר החינוך לטפל בנושא ולמצוא פתרון לבעיה. שר החינוך וראשי המשרד נענו מיד, ובמכתב שנשלח מלשכת השר לרבה של רוסיה, נכתב: "כבוד הרב הראשי. משרד החינוך והמדע דן בבקשתך לגבי עריכת הבחינות הממלכתיות ומודיע בזה: הפדרציה הרוסית היא מדינה חילונית (לפי סעיף 14 של הקונסטיטוציה של הפדרציה הרוסית), מצהירה על מדיניות האופי החילוני של החינוך הממלכתי ומבטיחה אותו בארגונים ממלכתיים ומקומיים, שמבצעים את הפעילות החינוכית... אך לאור פנייתך, תלמידים ובוגרים אשר אינם יכולים לגשת לבחינות הממלכתיות מסיבות דתיות, יוכלו לגשת לבחינה הממלכתית הכללית שתיערך ב-16 ביוני..." המכתב התקבל בסיפוק ובקורת רוח בקרב המוני התלמידים היהודים, שיוכלו לחגוג את החג הקרב ובא בהידור, מבלי לפגוע בזכותם האלמנטרית כאזרחים שווי זכויות. יצוין, כי לפני חמש שנים בדיוק, נענה נשיא רוסיה דאז, דימטרי מדבדב, לבקשה דומה מאת הרב הראשי, ופעל באופן מיידי לדחיית המבחנים עבור התלמידים היהודים.