ראש העיר אשקלון לשעבר, איתמר שמעוני, הורשע בצהריים (שני) בעבירת שוחד ובמספר עבירות של מרמה והפרת אמונים, עבירות מס והלבנת הון.
בין היתר הורשע שמעוני בקבלת שוחד של 150 אלף ש"ח באמצעות אחיו עופר, כספים שהוסוו כעסקת תיווך בחשבונית פקטיבית.
עם זאת, שמעוני זוכה מחמת הספק מהאישומים בפרשת הסיקור האוהד וסגירת אתר אינטרנט ביקורתי נגדו.
מדובר בהחלטה שעשויה להשליך על תיקי ראש הממשלה בנימין נתניהו וליצור תקדים. השופטת ציינה כי יש להיזהר בהגדרת סיקור חיובי בתקשורת כשוחד.
בכתב האישום נטען כי במסגרת יחסי 'תן וקח' שניהל שמעוני עם איש עסקים המקורב אליו, רכש איש העסקים בידיעתו של שמעוני את הבעלות באתר האינטרנט, אשר ביקר בצורה נוקבת את פעילותם של איתמר שמעוני והעירייה, בידיעה שלא מדובר בעסקה כלכלית רווחית עבורו.
המדינה טענה כי מדובר בעסקת שוחד, אך בית המשפט זיכה את שמעוני מחמת הספק בסעיף אישום זה.
"בשל אופייה ומעמדה של התקשורת, נדרשת זהירות בייחוס פליליות להתנהגות שהתקשורת מעורבת בה, שכן טיפול בכלים הפליליים בנושאים הקשורים לתקשורת, עלול במקרים הלא מתאימים לגרור פגיעה בערכים שצוינו", נכתב בהכרעת הדין של השופטת לימור מרגולין-יחידי.
שמעוני הפסיד בבחירות לפני שנה לתומר גלאם לאחר שזכה לכ-39.72% מהקולות לעומת 40.32% של גלאם.
