Pulling the strings: Blumenthal & Hadad and their war on 'fake news' and the crooks

October 11, 2021   

Avi Blumenthal and Mani Hadad, owners of the Blumenthal Hadad Representation and Communications firm, a firm located at the top of the Haredi sector's PR firms, were given the management of the Haredi information headquarters at the Ministry of Health about a year and a half ago, at the beginning of the second wave. More on the topic: The Selection: The 25 Most Influential Media in Haredi Journalism 2021 The Rebbe of Politics: The Man Who Invented Haredi Political Commentary Foreshadowing and saying: The editor-in-chief who, after 10 years, can afford to smile A householder in the homes of the ultra-Orthodox public, a familiar face on the screens in the secular sector Knowledge and opinion have made the political commentator a sought-after interviewee. Father of the Revolution: The popular presenter whose voice is most recognizable in every Haredi home Erlich on Twitter: Between editing a prestigious magazine and inflammatory columns in Yedioth’ ‘'Sir of Joy': The broadcaster who attracts tens of thousands of listeners every noon The most successful match: The two 'biters' who spill the secrets of the Haredim No more working in the sewers: Ultra-Orthodox reporters deliver kick-ass journalism Commentator and lawyer: 'Dismantles' politicians Monday-Thursday, NGOs the rest of the week Dana on the road: from videos filmed in the car to radio and television programs התיק הזה, שלא מעטים מאנשי היח"צ במגזר לטשו עיניים לעברו, הציב את שני הקמפיינרים בחזית המאבק במלחמה נגד הקורונה, ובהמשך בקרב חזיתי עיקש מול מפיצי ה'פייק ניוז' על החיסונים. העבודה במטה ההסברה החרדי של משרד הבריאות זימנה לבלומנטל&חדד אתגר חסר-תקדים: להיות חלק ממערך הסברה של משבר בינלאומי, תוך התמקדות באוכלוסייה בעלת מאפיינים יחודיים - מה שמחייב אותם להיות כל העת יצירתיים, ובעיקר לעבוד קשה. הפעילות של המשרד, שמשתקפת בעיקר על גבי לוחות המודעות בשכונות החרדיות, ובפרסומים וכתבות באתרי האינטרנט, העיתונים והרדיו, כוללת גם מפגשים עם רבנים, עסקנים וראשי קהילות, שמטרתם קידום המאבק בקורונה. התגייסות הציבור החרדי במהלך השקת מבצע החיסונים, כמו גם הורדת מפלס העימותים מול המשטרה, נזקף לזכות פעילות אינטנסיבית שניהלו השניים מאחורי הקלעים, גיוס כלי התקשורת ובעלי דעה מובילים, ליצירת דעת קהל אוהדת. בלומנטל וחדד, שניהם בעלי ותק וניסיון רב בתחום התקשורת הכתובה והדיגיטלית על ענפיה, אחראיים בשנים האחרונות למהלכים תקשורתיים רבים, תחקירים ופרשיות שסוקרו בתקשורת החרדית והכללית בהרחבה. חדד שימש כעוזר פרלמנטרי ויועץ תקשורת של סגן ראש הממשלה והשר לשעבר אלי ישי. בלומנטל, משפטן בהכשרתו, עבד במשרד הפרסום ‘בולטון פוטנציאל’, שימש כיועץ תקשורת של הרב הראשי יונה מצגר, ובהמשך ניהל את קמפיין הבחירות לרבנות ירושלים של הרב שלמה משה עמאר. השידוך המוצלח בין השניים נוצר כאשר נפגשו בקמפיין הבחירות של מפלגת 'יחד' בראשות אלי ישי, בשנת 2015. בלומנטל ריכז במטה את הדוברות מול התקשורת במגזר החרדי. המפלגה לא עברה את אחוז החסימה בגלל כמה אלפי קולות, אבל העבודה המשותפת בקמפיין יצרה את השותפות בין השניים. תחילה פעלו כמחלקה במשרדו של יועץ התקשורת רונן צור, שם ניהלו תיקי משברים במגזר החרדי, וכעבור שנה פרשו כנפיים והקימו את ‘בלומנטל-חדד ייצוג ותקשורת’. בין שלל לקוחותיהם ניתן למנות חברות מסחריות, דמויות פוליטיות, רבנים, עמותות, עורכי דין, גופי כשרות, חצרות חסידיות, וגורמים פרטיים שביקשו לנהל מאבקים, לשפר תדמית ולייצר דעת קהל. ההתמחות של השניים, שהתמקמו במהירות בצמרת משרדי היח"צ במגזר החרדי, היא דווקא בתיקים מאתגרים הדורשים חשיבה יצירתית והיכרות מעמיקה עם המדיה החרדית ואופן התנהלותה. בנוסף, יש לשניים אגף מיוחד המתמחה ב'לוחמת גרילה', הצתת מלחמות רחוב, התנעת מאבקי שטח ושלל אמצעים שתכליתם יצירת מניפולציות ומנופי לחץ להשגת היעדים. למרות כל הניסיון שלהם, הם נקלעו השנה לסיטואציות שאף מנהל קמפיין לא יכול להיערך לקראתם מראש. אחת מהן התרחשה בל"ג בעומר. במקביל למשרד הבריאות, גם משרד התחבורה גייס אותם כדי לדברר את מערך התחבורה לציון הרשב"י, על כל ההיערכות והלוגיסטיקה הכרוכה בכך, וללוות הסברתית את הליך הפיזור של העולים לציון בחזור לביתם. סמוך לחצות הלילה נערך בחפ"ק משרד התחבורה דיון משותף עם המשטרה, תוך שביעות רצון מהתנהלות המבצע שהתנהל כפי התכנית, וזרימה נאותה של מערך התחבורה. באותם רגעים לא יכלו בלומנטל&חדד להעלות בדעתם כי בעוד זמן קצר הם יצטרכו לעצור את מלאכת היח"צ ולחבוש את כובעם כמנהלי משברים, כאשר עשרות אלפים בקשו לעזוב ברגע אחד את מירון, בעוד המשטרה חוסמת את הצירים במטרה לאפשר תנועה לאמבולנסים - ומאות אוטובוסים המתינו ריקים וניסו לפלס את דרכם לחניונים שהוכנו מראש. למזלם, משרד התחבורה השתלט במהירות על הכאוס,  והמלאכה של השניים היתה להעביר את המסר לציבור - על הפיכת תחנת הרכבת בכרמיאל לטרמינל פיזור. עשרות רכבות, שמסוגלות לשנע מאות נוסעים, הפכו את מבצע הפינוי להצלחה מסחררת, כאשר כבר ב-8:00 בבוקר לא נותר אדם אחד על הר מירון מבין אותם אלו שביקשו לחזור לביתם. בין התיקים הבולטים בהם טיפלו בשנים האחרונות היה משבר הזריקות בעופות, שפגע אנושות במכירות העופות של 'העדה החרדית'; פרשת 'אבי סרבן הגט המעוכב בישראל', שהסתיימה רק לאחרונה במתן הגט; והעלאת המודעות הציבורית לאוכלוסיית הילדים הנכים.