סטיב וויטקוף, השליח המיוחד של ארצות הברית למזרח התיכון, הודיע הערב (חמישי) כי המשלחת האמריקנית עוזבת את קטאר וחוזרת להתייעצויות, בעקבות התשובה האחרונה של חמאס לעסקת החטופים והפסקת האש.
בהודעה שפרסם בחשבונו ברשת X כתב וויטקוף: "החלטנו להחזיר את המשלחת שלנו להתייעצויות לאחר התגובה האחרונה של חמאס, שמראה בבירור חוסר רצון להגיע להפסקת אש בעזה".
"החלטנו להחזיר את הצוות שלנו הביתה מדוחא להתייעצויות לאחר התגובה האחרונה של חמאס, אשר מראה בבירור חוסר רצון להגיע להפסקת אש בעזה. בעוד שהמתווכים עשו מאמץ רב, נראה שחמאס אינו מתואם או פועל בתום לב".
וויטקוף הוסיף: "כעת נשקול אפשרויות חלופיות להחזרת החטופים הביתה וננסה ליצור סביבה יציבה יותר עבור תושבי עזה. חבל שחמאס פעל בדרך אנוכית זו. אנו נחושים לחפש סיום לסכסוך הזה ושלום קבוע בעזה".
ראש הממשלה בנימין נתניהו הבהיר הערב: "אם חמאס תופס את הנכונות שלנו להגיע לעסקה כהזדמנות להכתיב לנו תנאי כניעה שיסכנו את ישראל - הוא טועה ובגדול".
מוקדם יותר לשכת ראש הממשלה הודיעה כי המשלחת הישראלית חוזרת מדוחא לישראל לצורך התייעצות עם קבלת תגובת חמאס לעסקה.
בהודעת לשכת ראש הממשלה נמסר: "לאור התגובה שחמאס מסר הבוקר, הוחלט על החזרת צוות המו"מ להמשך התייעצויות בישראל". עוד נמסר מהלשכה: "אנו מעריכים את המאמצים של המתווכות קטאר ומצרים ומאמצי השליח וויטקוף להביא לפריצת דרך בשיחות".
גורם מדיני הבהיר הערב כי הפערים מול חמאס "הם בכל התחומים שעוסקים במו"מ".
בתשובתו דרש חמאס כי תמורת שחרור עשרה חטופים חיים ישוחררו 200 מחבלים שמרצים מאסר עולם על רצח ועוד 2000 פלסטינים שנעצרו ברצועת עזה אחרי השבעה באוקטובר.
בהצעה המקורית שהגישו המתווכות סוכם על 125 מחבלים ועד 1200 עצורים שנעצרו לאחר השבעה באוקטובר. בישראל רואים בדרישה הזו חזרה מהסכמות קודמות.
הפרשן הפוליטי עמית סגל כתב: "ישראל, מאימת דעת הקהל, ניסתה לטעון שהחזרת המשלחת לא מעידה על פיצוץ. ויטקוף אמר את האמת הפשוטה: אין עם מי לדבר.
"ואפשר להוסיף - הדרך לגיהנום רצופה כוונות טובות. כל הלחץ על ישראל להתגמש עוד ועוד הוביל את חמאס להקשיח עוד ועוד".
