המקובל, הגאון רבי יצחק ברדא, ראש מוסדות 'יצחק ירנן', נבחר ל'יקיר העיר' אשקלון לשנת תשפ"ד - תואר שמוענק לאישים שפעלו תרומה עמוקה ומתמשכת לעיר ולקהילה.
הרכוש שלכם ניזוק בגלל המלחמה? אתם זכאים לפיצוי • כל הפרטים
אך הבוקר, ימים ספורים לאחר שהרב קיבל את תעודת ההוקרה מידי ראש העיר בלשכתו, ולפני הטקס החגיגי הרשמי - הפתיע הרב את אנשי העירייה וחברי ועדת הבחירה והודיע כי הוא מבקש לוותר בנימוס על קבלת התואר.
במכתב אישי ומרגש ששיגר לוועדה, פתח הרב בדברי תודה עמוקים לכלל הציבור, לראש העיר תומר גלאם ולחברי הוועדה שראו בו מועמד ראוי.
הרב כתב: "בלב נרגש אך מתוך יראה וביטול גמור ליוצרי, החלטתי לוותר על קבלת התואר. כמי שכל ימיו שואף לעבוד את הבורא יתברך באמת ובתמים, איני מרגיש שלם עם קבלת תואר ציבורי שעלול להביא לידי גבהות הלב, חלילה".
הרב הוסיף כי ההטבה עם הבריות היא חובתו של כל יהודי, ולא נדרש בעבורה כבוד או תואר: "מה הוא רחום - אף אתה רחום. ומכיוון שכך, חובתנו היהודית לדאוג לכלל. על כך אין אנו צריכים לקבל כבוד, בהיותנו מקיימים את מצוות בוראנו."
הודעת הגר"י ברדא עוררה הדים רבים.
תלמידיו ובני קהילתו קיבלו את ההחלטה בהערכה ובהתרגשות. "דווקא במקום של כבוד - הרב בוחר בוויתור. זו גדולה אמיתית", אמר אחד מתלמידיו. "הרב מוכיח שוב, כי כל עשייתו - לשם שמיים באמת".
