סרן רעי בירן הי"ד, בן 21 משורשים, מפקד צוות בסיירת גולני, נפל בקרב בדרום רצועת עזה.
הוא יובא למנוחות בשעה 13:00 בחלקה הצבאית בבית העלמין בנהלל.
מתחקיר ראשוני של התקרית עולה, כי כוח מסיירת גולני פעל נגד יעדי טרור בחאן יונס, במסגרת משימת מיקוש מבנים החשודים כתשתיות טרור.
כשעתיים לאחר מכן, במהלך פעולת המיקוש, אירע פיצוץ שבעקבותיו נפגע סרן בירן הי"ד. מאוחר יותר נקבע מותו.
בצה"ל מעריכים כי רעי נפגע מרסיס או מחלק של מבנה, שעף כתוצאה מהפיצוץ. צה"ל בפתח בתחקיר האירוע, וינסה לבדוק כיצד נפגע הקצין מפיצוץ יזום של כוחותינו.
אביה, בת זוגו של רעי הי"ד, כתבה בחשבון האינסטגרם שלה: "אתה האהבה של החיים שלי. בבקשה תחזור אליי".
אחיו, שופט הכדורגל עומר בירן, כתב: "בצער רב וביגון קודר אנחנו מודיעים על נפילת אחי הקטן, רעי אהובי".
דודו איתן נפרד: "רעי היה ילד של אור, לוחם אמיץ, בן ואח אהוב ואחיין שאין שני לו. הכאב עצום, האובדן בלתי נתפס".
מהמועצה האזורית עמק יזרעאל נמסר: "אני מרכינים ראש בעצב ובכאב עמוק עם היוודע הבשורה הקשה על נפילתו של סרן רעי בירן ז"ל, בן 21, מפקד צוות בסיירת גולני, אשר נפל בקרב בחאן יונס. רעי, בן העמק, גדל בתמרת, בוגר בית הספר ויצו נהלל. משפחתו עברה לאחרונה לשורשים. בשעה קשה זו נבקש לחבק את משפחת בירן היקרה ואת קהילת תמרת, ולהשתתף בצערן העמוק".
מפרוץ המלחמה נפלו 890 חיילים, 448 מתוכם במהלך התמרון הקרקעי ברצועת עזה. 33 לוחמים נפלו רק בחודשיים האחרונים.
