במבצע חילוץ ימי מורכב שהתרחש הבוקר (חמישי), חולצו 16 אזרחים ישראלים - בהם עשרה תינוקות וילדים, מכלי שיט אשר נתקע בלב ים בעקבות תקלה במנוע, כ-25 מייל מערבית לנמל צידון שבלבנון.
היאכטה יצאה מקפריסין בבוקר, וכחמש שעות לאחר תחילת ההפלגה נתקעה סמוך לנמל צידון שבלבנון.
בשעות הצוהריים הוזעקו לוחמי חיל הים לחלץ את הישראלים, ובמבצע חילוץ ימי מורכב, השיבו אותם למל חיפה.
את האירוע ניהל ותיאם מרכז החיפוש וההצלה הימי (RCC) של רשות הספנות והנמלים במשרד התחבורה, אשר פעל בתיאום עם חיל הים הישראלי.
כלי השיט, שנשא דגל קפריסאי והפליג מקפריסין לעבר ישראל, נשא על סיפונו 16 ישראלים ושני אנשי צוות קפריסאים.
לאחר קריאת מצוקה שהועברה למרכז RCC, הופעלו מיד כל גורמי הסיוע הנדרשים. חיל הים שלח לאזור ספינה של חיל הים שפעלה לפי הנחיית המרכז והעבירה את המפליגים הישראלים בבטחה לנמל חיפה, בעוד כלי השיט עצמו הוכן לגרירה חזרה לקפריסין.
מרכז RCC – מגדל הפיקוח של הים
מרכז RCC (Rescue Coordination Center) - מגדל הפיקוח של הים - הפועל ברשות הספנות והנמלים שבמשרד התחבורה, משמש מוקד חיפוש והצלה ימי הפועל 24 שעות ביממה. המרכז מפעיל מערכות תקשורת מתקדמות, המאפשרות מעקב בזמן אמת אחרי כלי שיט בים, בדומה למגדל פיקוח אווירי.
המרכז מתאם בין כלל גורמי החירום הרלוונטיים, ופועל להבטחת מענה מהיר ומקצועי לכל תרחיש חירום ימי.
שרת התחבורה מירי רגב: ״האירוע הבוקר ממחיש את חשיבות ההיערכות לכל תרחיש, ואת מוכנות משרד התחבורה לתת מענה מהיר ואפקטיבי גם בתנאים מורכבים במיוחד. רשות הספנות והנמלים, ובתוכה מרכז RCC, מוכיחים פעם אחר פעם את מקצועיותם ותרומתם לביטחון ימי ולחיי אדם. נמשיך לפעול בנחישות ובמהירות למען בטיחות אזרחי ישראל – בים, באוויר וביבשה".
מנכ"ל משרד התחבורה משה בן זקן: "בעקבות אירועי 7 באוקטובר, הורתה שרת התחבורה להיערך לכל תרחיש חירום אפשרי, והקמת מערך RCC המתקדם היא חלק מהלקחים שהופקו. נמשיך לפעול כדי לוודא מוכנות מרבית של מערכות התחבורה בכל תרחיש, בשגרה ובחירום״.
