שרד הביטחון, צה"ל וחברת רפאל חשפו היום (רביעי) כי במהלך מלחמת 'חרבות ברזל', יירטו כוחות ההגנה האווירית של חיל האוויר עשרות כטב"מים ששיגר חיזבאללה לעבר שטח מדינת ישראל - באמצעות מערכות לייזר שפותחו במיוחד.
מדובר בהפעלה מבצעית ראשונה מסוגה בעולם של מערכות נשק מבוססות לייזר רב עוצמה, וביכולת שצפויה להפוך בשנים הקרובות לשכבת הגנה קבועה ומשמעותית במערך ההגנה האווירית של ישראל.
מדובר בגרסה מוקטנת בשם 'להב ברזל', בעלת עוצמה של 30 וואט, שפותחה על ידי רפאל והתעשיות הביטחוניות. היירוט הראשון בוצע בסוף אוקטובר 2024. מאז יורטו כטב"מים נוספים.
לוחמי מערך ההגנה האווירית הפעילו את המערכות תוך כדי לחימה והביאו, לדברי מערכת הביטחון, ל"הישגי יירוט גבוהים במיוחד אשר הצילו חיי אזרחים והגנו על נכסים לאומיים".
מערכת הלייזר 'מגן אור' במתכונתה המלאה צפויה להפוך למבצעית בסוף שנת 2025, ולהצטרף למערך ההגנה הרב-שכבתי של מדינת ישראל.
מערכת הלייזר החדשנית נפרסה בצפון הארץ. המערכת, המיועדת להתמודד עם איומי רקטות קצרות טווח, פצצות מרגמה, טילי שיוט וכטב"מים, תמשיך להשתלב במערך ההגנה האווירית הרב-שכבתי של ישראל לצד מערכות כיפת ברזל וקלע דוד.
שר הביטחון ישראל כ"ץ בירך על הפיכת מערכת הלייזר למבצעית: "מערכת הלייזר היא נשק העתיד של מדינת ישראל. היא כבר מגנה בפועל על שמי המדינה ומביאה להישגים מבצעיים יוצאי דופן. מערכת הלייזר מעניקה לישראל שכבת יירוט נוספת, מדויקת, זולה ומהירה, שתשנה את כללי המשחק באזור ותשפר משמעותית את ההגנה על אזרחי ישראל. אויבינו צריכים לחשוש לא רק מהיכולות שכבר פיתחנו, אלא גם מאלה שעוד נפתח".
ראש מפא"ת, תא"ל (מיל') ד"ר דניאל גולד, אמר כי "מדינת ישראל היא המדינה הראשונה בעולם שמציגה יכולת לייזר מבצעית מסיבית ליירוט איומים", והוסיף כי "חזון הלייזר הודגם הלכה למעשה במהלך המלחמה בהצלחה מבצעית וטכנולוגית אדירה".
ראש חטיבת המו"פ במפא"ת, תא"ל יהודה אלמקייס, ציין: "במהלך המלחמה הצלחנו למבצע מספר דגמים של מערכות לייזר רב עוצמה… זוהי הצלחה מבצעית עולמית ראשונה של מערכות אלו בשדה הקרב".
יו"ר רפאל, ד"ר יובל שטייניץ, אמר כי "ישראל היא המדינה הראשונה בעולם שהצליחה להבשיל את טכנולוגיית הלייזר רב העוצמה לכדי פיתוח מערכת מבצעית" והדגיש את חשיבות מערכת "מגן אור", שצפויה להימסר לצה"ל עד סוף השנה.
מנכ"ל רפאל, יואב תורג'מן, הוסיף: "המערכת תאפשר יירוט מדויק, מהיר וזול מכל אמצעי יירוט קיים". מפקד מערך ההגנה האווירית, תת-אלוף ג', סיכם: "ההישגים המבצעיים הראשונים של מערכות הלייזר הם מקור לגאווה ישראלית - בפיתוח, בייצור וביכולת של לוחמינו להפעיל מערכות מתקדמות תוך כדי לחימה".
