אופטימיות זהירה - זו התחושה שליוותה את רבבות יהודי אוקראינה בל"ג בעומר האחרון. פעמי שיחות השלום, העלו את מצב הרוח של רבבות יהודי המדינה, המייחלים ומתפללים ללא הפסקה לשלום במדינתם.
ל"ג בעומר האחרון נחגג בכל ערי אוקראינה, בהדלקת מדורות ותהלוכות ססגוניות לכבודו של רשב"י, שאורגנו כמיטב המסורת על ידי רבני הערים ושלוחי חב"ד.
התהלוכות נערכו בחוצות הערים, ובחלק מהמקומות נדרש אישור חריג במיוחד מהעירייה, עקב מצב המלחמה.
ההכנות לל"ג בעומר החלו מיד לאחר חג הפסח. רשת חב"ד במדינה JRNU, שלחה אל כלל השלוחים משטחים גדולים של בקבוקי מים ממותגים לתהלוכות, חטיפים, בלונים ושלטי ענק, זאת לצד שלל הפקות תוכן.
הקהילה היהודית בצ'רנוביץ ערכה שתי תהלוכות: הראשונה בבית הכנסת של רבי ישראל מרוז'ין, בהשתתפות מאות מיהודי העיר. "ביום שישי השתתפו בני הקהילה בתהלוכה ייחודית בעיר מז'יבוז', שבה טמון הבעל שם טוב", סיפר רב העיר, השליח הרב מנחם מענדל גליצנשטיין.
בעיר ז'יטומיר נערכה תהלוכה גדולה לילדים ולהוריהם מכל מערב אוקראינה. "הגיעו משפחות בהרכב מלא", סיפר השליח הרב שלמה וילהלם, רב מערב אוקראינה וז'יטומיר, "בראש התהלוכה צעדו ילדי בית הספר 'אור אבנר חב"ד' וכלל יהודי הקהילה התגבשו יחד".
בעיר חרקוב, שסבלה מהפגזות רבות, גם לאחרונה, חגגו את שמחת ל"ג בעומר, במתחם ההיסטורי שבו פעלה במשך שנים רבות ישיבת 'תומכי תמימים'. החגיגות, בהובלת השליח הרב משה מוסקוביץ, נפתחו בתהלוכת ל"ג בעומר שהתקיימה באישור מיוחד של עיריית חרקוב, והסתיימו בתפילה לשלום באוקראינה ולשלומם של יהודי ארץ הקודש.
הילד ששרד - הוביל את התהלוכה
כשאזעקות ופגיעות אוויריות הפכו לחלק מהשגרה, התקיימה בעיר אודסה תהלוכת ל"ג בעומר מרגשת במיוחד – אירוע שהפך לסמל של אור יהודי בלב מציאות אפלה.
מאות ילדים השתתפו בתהלוכה, מתוכם 123 ילדי בתי היתומים 'משפחה', שמנוהלים על ידי רבה הראשי של אודסה ודרום אוקראינה, השליח הרב אברהם וולף. הילדים צעדו בשירה וריקודים, והשתתפו בפעילויות מרגשות שהוקדשו לדמותו של רבי שמעון בר יוחאי ולמסר האחדות שהוא מייצג.
שיא האירוע נרשם כשדניאל, בן 10, תלמיד בית הספר 'אור אבנר', ששרד פגיעת מל"ט בקומה שמעל ביתו לפני כחודש בלבד – עלה לבמה עם לפיד בוער, והדליק את "אש התקווה".
בנאום קצר, אמר הילד: "הם ניסו לכבות אותנו – אבל אנחנו נדליק יותר חזק. אני חי, אני יהודי, ואני לא מפחד".
המעמד ריגש את הקהל כולו: מאות ילדים, אנשי צוות, מתנדבים, תושבים וחיילים מקומיים שעמדו והריעו לו, חלקם בדמעות. האירוע כלל מופעים, הצגות, שירים, חלוקת ממתקים, ספרי תהילים ובלונים שנשאו תפילות לשלום – כולו תחת אווירה יהודית חמה ומחזקת.
בעיר ויניצא צעדו ילדים על חמורים שהובאו במיוחד, כחלק מהווי הקהילתי-משפחתי.
חגיגות נוספות ותהלוכות חגיגיות נערכו, כאמור, בכל ערי אוקראינה, זולת עיר אחת, ז'פורוז'יה, שם נאלצו לוותר השנה על התהלוכה. "לצערנו", סיפר רב העיר, השליח הרב נחום ערנטרוי, "בעיר שלנו לא היה ניתן לקיים את התהלוכה, בעקבות התקפות טילים".
