שר הביטחון ישראל כ"ץ קיים היום (רביעי) חיתוך מצב באוגדה 162, כהיערכות למבצע הקרקעי 'מרכבות גדעון' ברצועת עזה.
אל השר התלוו מפקד פיקוד הדרום, אלוף יניב עשור, מפקד האוגדה תא"ל שגיב דהן, המזכיר הצבאי תא"ל גיא מרקיזנו, ומפקדים בכירים נוספים.
במהלך הביקור הביע שר הביטחון את הערכתו לחיילי הסדיר והמילואים של האוגדה על פעילותם ממלחמת חרבות ברזל ועד היום, וציין כי תופעל בקרוב תוכנית סיוע נוספת לרווחת חיילי המילואים ובני משפחותיהם.
שר הביטחון ישראל כ"ץ: "מבצע 'מרכבות גדעון' מיועד להכניע את החמאס ולהביא לשחרור כל החטופים. נפעל בעוצמה רבה להשמדת כל יכולותיו הצבאיות והשלטוניות של החמאס, תוך יצירת לחץ חזק לשחרור כל החטופים.
"תוענק מעטפת הגנה חזקה לכוחות המתמרנים מול כל סוגי האיומים. כלל האוכלוסייה העזתית תפונה לשטחים בדרום עזה, תוך יצירת בידול בינם לבין מחבלי החמאס".
לדבריו, "בניגוד לעבר, צה"ל יישאר בכל שטח שיוכרע, כדי למנוע את חזרת הטרור ויטהר ויסכל כל איום.
"היערכות הכוחות טרם תחילת התמרון מאפשרת חלון הזדמנויות עד לסיום ביקור נשיא ארה"ב באזור לביצוע עיסקת חטופים על פי 'מודל וויטקוף'".
הוא הדגיש: "בכל הסדר זמני או קבוע - ישראל לא תפנה את רצועת הביטחון סביב עזה, שמיועדת להגן על היישובים ולמנוע הברחת נשק לחמאס.
"מרגע שייפתח התמרון נפעל בעוצמה רבה ולא נפסיק עד להשגת כל היעדים - כולל תוכנית ההגירה מרצון לתושבי עזה".
