נשיא המדינה יצחק הרצוג אירח הבוקר (חמישי) את טקס 120 מצטייני הנשיא המתקיים מדי יום העצמאות.
השנה, לראשונה, הטקס נערך תחת מדיניות ביטחון המידע החדש, האוסר חשיפת פניהם ושמותיהם המלאים של המצטיינים.
לאחר סיום המשדר המרכזי הענקת התעודות התקיימה לעיניי משפחות המצטיינים בלבד, ולא הועבר בשידור ישיר, כמו בכל שנה. הנוהל החדש נועד למנוע את רדיפת החיילים ברחבי העולם.
האירוע נפתח בהזנקת מטס חיל האוויר על ידי הנשיא שאמר ברשת הקשר: "חיילות וחיילי, מפקדות ומפקדי צבא ההגנה לישראל, באוויר בים וביבשה. בשם עם ישראל אני מבקש לחזק את ידכם ולומר לכם תודה רבה. הנחישות והגבורה שלכם הן התקווה והעתיד של מדינתנו".
מבין 120 המצטיינים ישנם 69 לוחמים, 21 תומכי לחימה וכן 30 שמשרתים בשירות עורפי.
הנשיא הרצוג אמר בטקס: "באחד מטקסי השחרור המזעזעים של חטופינו שהוחזקו בידי מפלצות חמאס בעזה; טקסים ציניים ומחליאים שנועדו למלחמה פסיכולוגית שפלה נגדנו; ניתן היה להבחין בכרזה אותה תלו אויבינו על הבמה: 'הציונות לא תנצח' - נכתב בה.
"אבל מי שרואה את כל העֹז הישראלי הזה - את המצטיינות והמצטיינים שלנו; ובכלל - את כל חיילי צה"ל, מבין מעל לכל ספק - הם טעו. מבין מעל לכל ספק את האמת הנחרצת והברורה: הציונות היא שתנצח! ישראל היא שתנצח".
הנשיא הוסיף: "גם בימים של מחלוקות קשות, העז שלנו והיחד שלנו שלובים זה בזה, תלויים זה בזה. דבר אחד ברור - אפילו כאשר ישנם חילוקי דעות בינינו, אנחנו חייבים להותיר את צה"ל שלנו - של כולנו - מעל ומחוץ לכל מחלוקת".
הרמטכ"ל אייל זמיר נאם גם הוא בטקס מצטייני הנשיא והתייחס, בין היתר, ללחימה ברצועת עזה ולגיוס חרדים.
זמיר העביר מסר מאיים לחמאס: "צה"ל נכון ומוכן להכות בהם מכה ניצחת. נפעיל את כל העוצמה שבידינו, נגביר את קצב הפעולה ואת עוצמתה. אם נדרש לכך נעשה זאת בקרוב, בנחישות בצדקת דרכנו".
על הצורך בגיוס חרדים אמר: "'כל ישראל ערבים זה לזה' היא אמירה שמבטאת לא רק 'אחריות הדדית' אלא גם שותפות עמוקה בגורל. למדינת ישראל הרעיון הזה הוא תנאי לקיומה ולחוסנה - ואין מי שפטור מכך! לא יחידים, לא קבוצות ולא שבטים".
הוא הוסיף: "האחדות היא סוד כוחנו. עומדים מולי כאן נציגים מכל ישראל - אביגדור, קצין ממשפחה חרדית ואב לילד, דוריאן חייל שעלה לארץ רק לפני שנתיים ואוריה - תצפיתנית ששרדה ברעים ובחרה להמשיך לשרת. גם דריה, אחות של רומי גונן, שהצליחה להיות דוגמא לעוצמה ונחישות", הוסיף.
בפתח נאומו אמר: "אפתח את דבריי בלהבהיר מיהו מצטיין, שכן הצטיינות אינה נמדדת בהגדרה מי הכי מוכשר או הכי מבריק, היא מוענקת לזה שמתמיד. זוהי בחירה יום-יומית, שקטה, לפעול מתוך אחריות, מחויבות ויושרה – גם כשאיש אינו רואה. מצטיין יכול להיות זה שביצע פעולה מתפרצת עילאית יחידה והוא יכול להיות גם מי שמצליח, למרות שהמשימה חוזרת על עצמה, מעייפת ושוחקת, לקום כל בוקר מחדש ולעשות את תפקידו באחראיות, במקצועיות, ללא פשרות ומבלי להיכנע לקיצורי דרך. מצטיין הוא זה שמוכן להרים את חברו לפני שהוא מרים את עצמו. שרואה את האחר לפני שרואה את טובתו".
"אנו זוכרים היום, ביום חגנו, את רעינו לנשק, הנופלים והנופלות, שלחמו בעוז, באומץ לב ובהקרבה. נספר עליהם ואת עלילות גבורתם, נפעל לאור מורשתם. תמיד איתנו, בליבנו, שמור מקום לבני המשפחות השכולות. אנו מתחייבים לקיים את שבועתנו הנצחית לעמוד לצידכם כל העת, לחבק, לתמוך ולהבטיח כי נהיה ראויים למחיר הכבד ששילמתם. במעמד זה אני מבקש לשלוח איחולי שיקום והחלמה מלאה לכל הפצועים והפצועות בגוף ובנפש".
הוא הזכיר: "הריבונות והעצמאות שלנו לא ניתנו לנו במתנה. הן נקנו בדם ובמאבק, והן מחייבות אותנו להגן עליהן בכל מחיר. מחבלי חמאס, עדיין מחזיקים חמישים ותשעה מאחינו ואחיותינו. אך גם הם יודעים, לא לעולם חוסן! צה"ל נכון ומוכן להכות בהם מכה ניצחת. נפעיל את כל העוצמה שבידינו, נגביר את קצב הפעולה ואת עוצמתה. אם נידרש לכך נעשה זאת בקרוב, בנחישות בצדקת דרכנו".
