הנהגת הקהילה היהודית בשכונת קראון הייטס מנסה להרגיע מתח שהתעורר בין הקהילה החסידית בשכונה לקהילה האפרו-אמריקנית בעקבות תקרית אלימה שהתרחשה בין תושב חסידי לאפרו-אמריקני.
התקרית, שהתרחשה בשבת לפני כשלושה שבועות, תועדה במצלמות ובה נראה לוי קבקוב, בן 30, מתווכח עם שכנו טרוי מקלאוד, אפרו-אמריקני המרותק לכיסא גלגלים. היה זה כאשר קבקוב טייל עם ילדיו ברחוב, ומקלאוד ניגש אליו עם שני כלביו המשוחררים.
בצילומים רואים את השניים מתווכחים בלינקולן פלייס, וקבקוב מאשים את מקלאוד בהפחדת ילדיו. לאחר מכן נראה קבקוב ליד חצר ביתו כשהוא הודף את מקלאוד, שנפל מהכיסא אל הקרקע.
בעקבות האירוע נעצר קבקוב והוגשו נגדו אישומים של תקיפה מדרגה שנייה ואיומים בנסיבות מחמירות. הוא שוחרר ללא ערבות עד למשפט שנקבע ל-17 ביולי.
אלא שכעת יש מי שמנסה להבעיר את השטח בעקבות התקרית: היום (חמישי) צפויה להתקיים עצרת מחאה בפינת שדרת איסטרן פארקווי ושדרת קינגסטון, בארגונו של כומר מקומי. העצרת, שכותרתה "עצרת שלווה עבור טרוי מקלאוד", נועדה לפי המארגנים "לגנות את המעשים ולאחד את ברוקלין".
במקור תוכנן האירוע להתקיים מול מרכז חב"ד העולמי-770 בשדרת איסטרן פארקווי, אך בעקבות פעילות של עסקנים יהודים, שונה המיקום והועבר לצד בנק הממוקם מעבר לשדרה.
יעקב ברמן, מנציגי הקהילה היהודית המקומית, אמר: "המסרים הוסבו מחדש כעצרת שלום, ונאמר לי שהדוברים יקראו לאחדות. אני מגנה לחלוטין את מעשה האלימות - אבל אנחנו לא יכולים לאפשר שהוא ישמש כתירוץ לקידום אנטישמיות או להדליק אפליה".
מנהיגי הקהילה היהודית פרסמו הצהרה משותפת המגנה את התקרית: "אין שום הצדקה לתקוף מישהו בכיסא גלגלים - אף פעם".
שכנים של מקלאוד טוענים, מנגד, כי קדמו לתקרית מספר אירועי חיכוך, כולל מקרים בהם כלביו של מקלאוד הפחידו ילדים ברחוב. אחד השכנים סיפר: "למרות הבקשות הרבות והמכבדות שלי ממנו לרסן את כלביו ולהיות מתחשב יותר, מר מקלאוד הראה מעט התייחסות לבטיחותם ולרווחתם של אחרים. לעתים קרובות נראה שהוא נהנה מאי הנוחות שהכלבים שלו גורמים".
הוא הוסיף: "בכמה הזדמנויות, ניסיתי לטפל בנושא בעדינות, אך במקום שיתוף פעולה, נתקלתי בעוינות מילולית מצד מר מקלאוד. היו מקרים שבהם חסם בכוונה את הכניסה לבית שלי, ישב מולה עם כלביו, מה שהוסיף למצוקה".
אולם הקהילה היהודית המקומית חזרה והדגישה כי גם אם היו פרובוקציות, אין בהן כדי להצדיק אלימות פיזית.
משטרת ניו יורק צפויה להגביר את נוכחותה באזור ולאבטח את העצרת, כדי לדאוג שהסדר הציבורי לא יופר.
