מליאת הכנסת אישרה היום (שני) פה אחד, בקריאה שניה ושלישית, את הצעת חוק הרשות הלאומית למאבק בעוני שתוקם במשרד הרווחה.
יו"ר ועדת העבודה והרווחה, ח"כ ישראל אייכלר, שעמל על נוסח החוק בוועדה שבראשותו בשנה האחרונה, הציג בפני הכנסת את הצעת החוק הסופית, כולל התוספת שדרש לפיה הרשות תוכל לטפל גם במשפחות שטרם הוגדרו כמשפחות רווחה, כדי למנוע מהם להגיע לעוני.
מציעי החוק הח"כים ינון אזולאי ויוני משריקי נשאו דברים על מעלת החוק. גם יו"ר ש"ס אריה דרעי הגיע במיוחד לשאת דברים במליאה, והודה בפתח דבריו ליו"ר הוועדה ח"כ אייכלר על המסירות וההשקעה במשך שנה של ישיבות ודיונים על נוסחאות החוק - עד לנוסח הסופי.
לאחר אישור החוק אמר ח"כ אייכלר כי הוא מודה לחברי הכנסת שהצביעו בעד החוק - והזכיר כי ההלכה הראשונה של הלכות פסח מדברת על המנהג החשוב לתת מעות חיטים לעניים, כדי שיוכלו לחגוג את חג הפסח. "זכינו היום לעשות צעד חשוב והיסטורי עבור עניי עם ישראל ועבור משפחות רבות שהזכות הפעילות של הרשות, לא יגיעו בכלל לעוני. בעבר היתה המדינה עניה והאזרחים עשירים. היום המדינה עשירה ואזרחיה מתרוששים".
הקמת הרשות הינה יישום אחת מההמלצות המרכזיות של 'ועדת אללוף' - הוועדה למלחמה בעוני בישראל, שהמליצה על דרכי פעולה למאבק כולל בעוני, להרחבת שוויון ההזדמנויות לכלל תושבי ישראל ופעולות אופרטיביות לטיפול באוכלוסיית הפונים לשירותי הרווחה.
על פי הצעת החוק: הרשות הלאומית למאבק בעוני תוקם במשרד הרווחה והביטחון החברתי, ותגבש מדיניות למאבק בעוני ולצמצום פערים.
בין תפקידיה: גיבוש תכניות שנתיות ורב-שנתיות למאבק בעוני ופיקוח על יישומן, הגשת חוות דעת לממשלה ולכנסת בדבר השלכות על תחום העוני שנובעות מחקיקה ראשית או חקיקת משנה בוועדת הכנסת ותיאום בין משרדי הממשלה השונים ובינם ובין הרשויות המקומיות בכל הנוגע למאבק בעוני.
בנוסף, הרשות תפעל להקים מרכז לאומי למידע ולמחקר בתחום העוני והמאבק בעוני, ותקיים פעילות הסברה במטרה להעמיק את מודעות הציבור בתחומי התמודדות עם עוני ותכנון הכלכלי.
שר הרווחה ימנה חברי מועצה לרשות מקרב משרדי ממשלה, שלטון מקומי ואזורי, נציגי ציבור, אקדמיה וארגוני סיוע הפועלים בתחום, שיפעלו להתוות את מדיניות וקווי הפעולה של הרשות.
שר הרווחה יעקב מרגי אמר: "זהו יום היסטורי וחשוב למאבק בעוני בישראל. הבטחנו וקיימנו! לראשונה יוקם גוף שנושא העוני יהיה סדר היום הקבוע שלו. הקמת הרשות הינה אחת מהבטחות הבחירות המרכזיות של תנועת ש"ס. אני מברך את יו"ר ש"ס הרב אריה דרעי שעמד על כך בהסכמים הקואליציוניים, ופעל ללא לאות לקידום החוק. בכוונתי לפעול מיידית להקמת הרשות".
