מייק הרצוג, השגריר היוצא בוושינגטון, שהשתתף במאמצים לכונן הסכם שלום בין ישראל לסעודיה, מגלה כי היה שותף לפגישה סודית שנערכה בין שליח של ראש הממשלה בנימין נתניהו לנציג בכיר של יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן.
חמישה כוכבים: חופשת פסח שעוד לא הייתה אף פעם במגזר החרדי
בראיון בלעדי לאריאל כהנא מ’ישראל היום’, שיתפרסם מחר – אומר הרצוג: “החמצנו הזדמנות, בין נובמבר לינואר, להסכם נורמליזציה בין ישראל לסעודיה. בסוף זה יקרה, אבל איני יודע מתי”.
בסדרת שיחות לסיכום כהונתו הרצוג מספר מה התרחש מאחורי הקלעים מול הממשל האמריקני כאשר ישראל תקפה באיראן, חיסלה את נסראללה וביצעה פעולות נוספות שבהן לא עדכנה מראש את האמריקנים.
הרצוג חשף בראיון, בין השאר, כי מזכיר המדינה הקודם של ארה”ב, אנתוני בלינקן, החליט להטיל סנקציות על יחידה 504, מהסודיות ומהחשובות ביותר של צה”ל. ההחלטה נבלמה ברגע האחרון בידי הרצוג. “הוא כבר החליט. הצלחנו למנוע ממנו ברגע האחרון להוריד את הגרזן”.
הוא תיאר את מאחורי הקלעים: “היו רגעים קשים והיו מקרים שהאמריקנים התחרפנו. יותר מפעם אחת ממש התנפלו עלי ואמרו: ‘אתם משוגעים, נפלתם על הראש, איך עשיתם דבר כזה שיביא להסלמה? אתם תגררו אותנו למלחמה כי לא חשבתם עד הסוף ואז תבקשו שנבוא לחלץ אתכם’. היו ויכוחים קשים על דברים שישראל עשתה שבעיניהם היו צעד אחד רחוק מדי”.
הוא מספר, בפעם בראשונה בקולו, כי היו מתיחויות קשות בין נשיא ארה”ב הקודם ג’ו ביידן לבין ראש הממשלה נתניהו. “הפקקים עפו, ואנשים היו צריכים להזיע כדי להחזיר את המכסה”, סיפר השגריר.
הרצוג מותח ביקורת חריפה על ההחלטה האמריקנית לעצור את משלוח הפצצות הכבדות לישראל, לקראת הפעולה הקרקעית ברפיח. “מי זוכר כיום את רפיח?” שואל השגריר.
לצד זאת, הוא מגדיר “טעות” את הסרטון שהוציא ראש הממשלה בנושא ואומר: “גרם נזק. יותר מפעם אחת ראש הממשלה החצין מחלוקות. אולי המחשבה (שלו) היתה שזה יעזור, אבל זה לא עזר”.
בצד הביקורת, הרצוג מדגיש כי במאזן הכולל הגישה של ממשל ביידן לישראל לאורך המלחמה היתה “יותר לבן משחור. אין שאלה בכלל. הם שלחו כמות נכבדה של תחמושת, סייעו פעמיים בהגנה מול איראן, התייצבו לצידנו מול בתי הדין הבינלאומיים והטילו וטו באו”ם יותר מפעם אחת”.
על העוינות של מחלקת המדינה המדינה האמריקנית כלפי ישראל – סיפר השגריר לשעבר: במחלקת המדינה יש משרד ייעודי למעקב רק אחרי השימוש הישראלי בתחמושת אמריקנית, כפי שלא קיים כלפי שום מדינה אחרת בעולם.
“יש במחלקת המדינה הרבה מאוד אנטי־ישראלים שתקעו מקלות בגלגלים”, מאשים הרצוג.
השגריר, שסיים את תפקידו לפני כחודש, תוקף את קטאר ואת תפקודה בסוגיית החטופים: “קטאר היא שחקן מאוד בעייתי. הם עזרו והיו שחקן חשוב בהשגת העסקה. אבל כמי שראה את החומרים, לא רק אני בתחושה שהם לא הפעילו מספיק לחץ על חמאס לאורך תקופה ארוכה. רק בשלב מאוחר הם הטילו כובד משקל גדול כדי להביא את חמאס לאן שרצינו. הם לא עשו כל מה שהיו יכולים”.