בעקבות תלונות מצד תושבים מקומיים על הפרות סדר והתנהלות לא הולמת של תיירים ישראלים: משטרת תאילנד פשטה ב-11 בפברואר על בית חב"ד בעיר פאי וביצעה במקום חיפוש.
לפי דיווח של ערן סיקורל, החקירה לא העלתה ראיות לפעילות בלתי חוקית, אך המתיחות סביב נוכחותם של תיירים ישראלים באזור נמשכת.
לפי הדיווח, נרשמה עלייה בתלונות נגד תיירים ישראלים בשל התנהגות בלתי הולמת. אחד המקרים הבולטים התרחש בבית החולים בפאי, שם ארבעה ישראלים הואשמו בהטרדת הצוות הרפואי, גרימת נזק לרכוש וסירוב לשתף פעולה עם הטיפול הרפואי.
בעקבות המקרה, הם נקנסו ונדרשו לעזוב את המדינה.
תושבים מקומיים הביעו חשש כי נוכחותם של תיירים ישראלים בפאי מרתיעה מבקרים אחרים ומובילה לירידה בהכנסות. לטענתם, הישראלים מגיעים בקבוצות גדולות, מתמקחים על מחירים ומוציאים מעט כסף בעסקים המקומיים.
בעקבות כך, בעלי עסקים מקומיים בפאי החלו להימנע משירות לישראלים, וחלקם אף תלו שלטים המכריזים כי הם אינם מקבלים תיירים מישראל.
לפי הדיווח, ברשתות החברתיות המקומיות אף נפוצו שמועות על כך שישראלים מקימים "ארץ מובטחת" בפאי, שבה חיים לכאורה כ-30,000 ישראלים.
השמועות, שמזכירות תאוריות קונספירציה אנטישמיות מהעבר, עוררו חששות בקרב הקהילה המקומית. למרות השמועות, המשטרה המקומית הבהירה כי מספר הישראלים המתגוררים בפאי קטן משמעותית מהמספר שהופץ ברשתות.
בפועל, כ-31,735 ישראלים ביקרו בעיר במהלך השנה האחרונה, אך מרביתם שהו בה לתקופות קצרות בלבד. מתוך כלל התיירים הזרים שהגיעו לפאי בשנת 2024, ישראלים היוו את הקבוצה השנייה בגודלה.
בעקבות המתח הגובר - ראש ממשלת תאילנד, פאטונגטארן שינוואטרה, הכחישה את הטענות והבהירה כי הממשלה עוקבת אחר המצב. סגן ראש הממשלה ושר הפנים, אנוטין צ'ארנוויראקול, צפוי להגיע לעיר בשבוע הבא כדי לבחון מקרוב את המצב ולהיפגש עם גורמים מקומיים.
בית חב"ד בפאי, כמו סניפים נוספים בתאילנד, משמש כמרכז דתי וקהילתי לתיירים יהודים, אך אינו מצביע על מגמה של התיישבות קבועה באזור.
פאי היא עיירה קטנה בצפון תאילנד, במחוז מאה הונג סון, בסמוך לגבול עם מיאנמר. היא ממוקמת בעמק ציורי, כ-130 ק"מ מצפון לעיר צ'יאנג מאי, ונגישה דרך כביש הררי מתפתל.
פאי ידועה בנוף ההררי היפה שלה, במעיינות החמים, במפלים ובאווירה הרגועה שמושכת אליה תיירים, במיוחד תרמילאים ומטיילים. העיירה הפכה לפופולרית בקרב מטיילים ישראלים.
