רבה הראשי של טורקיה, הרב יצחק חליבה זצ”ל, נפטר היום (שלישי) בגיל 84.
המנוח זצ”ל היה החכם באשי ורבה הראשי של טורקיה וחבר מועצת הנשיאות של איחוד הרבנים במדינות האסלאם. לפני בחירתו לתפקיד שימש כמחנך, כדיין, וכמרצה לעברית ולהיסטוריה של עם ישראל.
בהודעה שפרסמה הקהילה היהודית בטורקיה נכתב: “אנו אבלים על הסתלקותו של הרב הראשי שלנו, הרב יצחק חליווה, שתמיד האמין באחדות, בשלום ובאהבה. הוא הנהיג את קהילתנו בהתאם לאמונה זו במשך שנים רבות”.
‘איגוד הרבנים במדינות האסלאם’ פרסם הודעת אבל בה נכתב: “יחד עם הקהילה היהודית בטורקיה המומים אנו וכואבים מאוד את הסתלקותו בטרם עת של מו”ר חבר ונשיא איחוד הרבנים במדינות האסלאם, מורה דרכם והמרא דאתרא של יהודי טורקיה, הרב הראשי לטורקיה וחבר הנשיאות חכם באשי רבי יצחק חליבה זצ”ל. שולחים אנו תנחומינו וחיבוקינו לכל המשפחה הכבודה ולכל בני הקהילות היהודיות בטורקיה”.
הרב חליבה נולד באיסטנבול שבטורקיה בי”ט בניסן ה’ת”ש. בצעירותו למד בבית ספר תיכון יהודי בבייאולו, שירת בצבא הטורקי ומשם עבר ללמוד בישיבת פורת יוסף, ולמד בתקופה זו אצל הרב עובדיה יוסף והרב שמעון בעדני זצ”ל.
עם סיום לימודיו, הוסמך לרבנות על ידי הרב עובדיה יוסף ושב לטורקיה, שם למד אצל הרב רפאל סבאן והרב משה בן חביב, והחל לשמש בתפקידים שונים כרב וכמחנך.
בשנת 1964 נישא לריינה לבית משפחת ששון ונולדו להם 4 בנים. חלק מבני משפחתו מתגוררים בישראל.
בהמשך שימש כחבר בית הדין הגדול של הרבנות הראשית של טורקיה, וכמרצה לעברית קלאסית ומודרנית, ולהיסטוריה של עם ישראל, במסלול לתואר ראשון ולתארים מתקדמים יותר במחלקות ללימודי תאולוגיה של אוניברסיטת מרמרה ואוניברסיטת סקריה.
בנוסף החל לשמש כחבר בוועידת רבני אירופה.
בשנת 1995 לערך נבחר לשמש כסגנו של רבה הראשי של טורקיה, הרב דוד אסאו, בשל גילו המבוגר של האחרון.
בבדצמבר 2002 הוכתר כחכם באשי וכרבה הראשי של טורקיה, לאחר פטירת קודמו, הרב דוד אסאו. טקס ההכתרה נערך בבית הכנסת הגדול ‘נווה שלום’ באיסטנבול, בהשתתפות מאות.
בחודש נובמבר 2003, התרחש פיצוץ בבית הכנסת ‘נווה שלום’ באיסטנבול, בשעת התפילה. הרב חליבה נכח בבית הכנסת בעת הפיגוע יחד עם בנו, שנפצע כתוצאה מהפיצוץ.
הרב חליבה שמר על קשר עם רבנים מישראל, בהם הרב עובדיה יוסף ובנו, הרב יצחק יוסף, ונועץ בהם במקרים הלכתיים.