השריפות בלוס אנג’לס: ישיבת חב”ד פונתה, השלוחים מסייעים לקשישים

לוס אנג’לס מתמודדת מזה מספר ימים עם סדרה של שריפות ענק, שהשמידו שכונות שלמות והובילו, לעת עתה,  לפינוי של יותר מ-100,000 תושבים.

השריפות הראשונות פרצו ביום שלישי בבוקר בפסיפיק פליסיידס, שם השתוללה השריפה הגדולה ביותר.  בגלל רוחות של 100 קמ”ש, האש התפשטה במהירות לעבר אזורים המאוכלסים בצפיפות.

אלפי כבאים התמודדו עם שריפות הענק, שמשתוללות בכמה מוקדים ועל שטח כולל של עשרות אלפי דונמים. כוחות הכיבוי המקומיים אומרים כי לעת עתה, בשל הרוחות העזות, אין אפשרות להשתלט על השריפות.

ביום רביעי בערב פרצה שריפה חדשה בגבעות הוליווד, שזכתה לכינוי ‘שריפת השקיעה’ –  שהובילה להוראות פינוי מיידיות. השריפה הזו מאיימת על נקודות ציון מוכרות בעולם הפקת הסרטים.

השריפות השפיעו קשות על איכות האוויר ברחבי דרום קליפורניה, עם זיהום שהשפיע על כ-17 מיליון תושבים. גורמי בריאות מזהירים מפני עלייה בסיכון להתקפי לב והתקפי אסטמה עקב תנאי אוויר מסוכנים.

הנשיא ג’ו ביידן הכריז על השריפות כ”אסון גדול” ואישר סיוע פדרלי לתמיכה במאמצי תגובה וסיוע. אלא שרוחות עזות מקרקעות מטוסים ומחסור במים מעכב את מאמצי הבלימה.

אמש, בשעת לילה,  פינתה ישיבת ‘אור אלחנן’ חב”ד בלוס אנג’לס את 300 תלמידיה ממיקומה ליד פיירפקס ופארק הנקוק. “לא היה פינוי חובה לאזור שלנו, אבל השריפה נמצאת ממש במרחק של שלושה קילומטרים מהישיבה”, אמר מנכ”ל הישיבה הרב מנדי ספאלטר.

“אתה יכול לראות את השריפה מהישיבה. זה נראה כאילו זה מקבל תנופה גדולה יותר ויותר. זה הפך לנושא אמיתי. אין לנו אוטובוסים שאנחנו יכולים להעלות את הבחורים בכל רגע ולהוציא אותם”.

הוא אמר שבחורי הישיבה המקומיים חזרו לבתיהם, והבחורים מחוץ לעיר עברו ללון בבתי חבריהם באזורים מרוחקים ממוקד השריפה.

שליחי חב”ד נמצאים בשטח ומסייעים בפינוי הקהילה היהודית באיזורים שנפגעו ובטיפול בכל מחסורם.

“זו שריפה חמורה מאוד, אנשים מאבדים את בתיהם, בלוקים שלמים נהרסים”, אמר הרב שלום בער דיסקין, מנהל הנוער של חב”ד בפסיפיק פליסיידס. “אנחנו לא יכולים להיכנס לעיר כי העשן סמיך מדי ולא בטוח לחזור אליה. הקמנו חפ”ק אזרחי כדי לעזור לאנשים לעבור דירה”.

בזמן שהכבאים נלחמים בלהבות, שליחי  חב”ד פונים לחברי הקהילה, שחלקם עדיין לא התפנו, כדי לסייע להם. רבים מהתקועים הם קשישים. “אנחנו פועלים כמתווכים עבור אנשים שנתקעו ואלה שרוצים לבדוק מה שלום יקיריהם”, אמר הרב דיסקין. “זמנים כאלה מזכירים לנו כמה חיוני להתאחד, ואנחנו רוצים לעשות כל שביכולתנו כדי לתמוך זה בזה”.

שליחי  חב”ד בפסיפיק פליסיידס, הרב זושה וזיסי קונין, בדיוק סיימו להוריד את חנוכיות החנוכה הציבוריות שלהם כשהתחילה ההתלקחות. בשעות הראשונות נשרפו החניון ויחידות האחסון של מרכז חב”ד, ותמונות של החנוכיות העולות בלהבות התפשטו במהירות ברשתות החברתיות.

למרבה המזל, ספרי התורה של בית חב”ד נלקחו למקום מבטחים. בית חב”ד, הכולל בית כנסת, לא נפגע.

בתי חב”ד הסמוכים ממהרים לעזור: חנה הכט מבית חב”ד בברנטווד סיפקה 50 פיצות כשרות, כמו גם ארגזי מים וגטורדה לקווי החזית עבור צי הכבאים וכוחות ההצלה.

בשעה 18:30 ביום שלישי, כ-35 ק”מ מזרחה, פרצה שריפת איטון. הרב זושי ריבקין, מנהל האקדמיה היהודית בפסדינה, שבסיסה בבית חב”ד בפסדינה, עקב מקרוב אחר הסיקור. “מרכז חב”ד שלנו נמצא במרחק של פחות מחמישה קילומטרים מאיטון קניון, שם פרצה השריפה”, אמר ל-Chabad.org. “אנחנו מכירים את האזור היטב”.

האש הפכה במהירות לשריפה בשדה קוצים ועד השעה 20:30 אתמול בערב נאמר לכ-20% מהאזור להתפנות. שעה לאחר מכן, זה כבר היה 50 אחוז.

“הטלפון שלי מצלצל בלי הפסקה”, אמר ריבקין.

בראש סדר העדיפויות של חב”ד כרגע עומדים אנשים בסיכון גבוה כמו קשישים, חולים ובעלי צרכים מיוחדים אחרים. “כולם באזור צופים בחדשות וחווים חרדה; אתה רואה את זה בחדשות כל הזמן, אבל אתה אף פעם לא מצפה שזה יקרה לך”, אמר הרב.

צילום: collive

ביום שלישי בערב פתחו ריבקין ושליחי חב”ד נוספים באזור את בתיהם לנאלצים להתפנות. לכל אחד מהם יש אנשים השוהים בבתיהם ובמשרדיהם.

מעט לאחר תפילת שחרית. בית חב”ד בפסדינה החל להתמלא בעשרות מקומיים שחיפשו מקום בטוח להתאושש ממנו. בתים רבים באזור מנותקים מחשמל, ורוחות עזות מוטטו עצים שחסמו צירי תנועה ראשיים והקשו על הנסיעה ברחבי העיר. פעילי חב”ד בפסדינה ארזו 200 ארוחות מוכנות כדי שאנשים יוכלו לקחת איתם הביתה.

“אנחנו מתכננים להתאים את השירותים שלנו בהתאם לצרכי הקהילה”, אמר ריבקין. “נכון לעכשיו האש עדיין באפס אחוזי בלימה. השריפות עדיין משתוללות”.

ליד חזית האש השלישית בסילמר, לרבי מאיר וסימי ריבקין, המנהלים את בית חב”ד בגרנדה הילס, היה יחסית יותר זמן לתכנן את תגובתם. “קודם כל הסתכלנו על כולם, על השריפות האחרות באזור. ואז פתאום היינו במרכז”, אומר הרב.

התושבים קיבלו הודעה בשעה 1:00 בלילה של יום רביעי לארוז תיק ולהיות מוכנים לעזוב, אם המצב יסלים.

בשלב זה הבינו בני הזוג ריבקין כי הם נמצאים בעמדה ייחודית לסייע לקהילה. “יש לנו הרבה חברים וקשרים מבחוץ”, אמר מאיר ריבקין. “מיד התחלתי לשלוח הודעות לאנשים מחוץ לאזורים בסיכון גבוה כדי לראות אם הם יארחו מפונים. יותר נוח למישהו להתפנות אם הוא יודע שהוא הולך לבית ולא למקלט”.

בית חב”ד בגרנדה הילס נמצא באותו רחוב שבו נמצאים מכבי האש, וריבקין הצליח להציע להם תמיכה תוך תיאום פינויים.

אחד מחברי הקהילה נתקע ללא חשמל ולא הצליח לפתוח את המוסך שלו כדי להתפנות. הוא התקשר לרב, שהצליח לשלוח אליו רכב כדי להביאו למקום מבטחים.

“אנחנו עושים מה שאנחנו יכולים כדי לעזור”, אמר ריבקין. “לפעמים זה דברים גדולים; בפעמים אחרות, אלה הדברים הקטנים. הכל עושה הבדל גדול”.