שנה סוערת במיוחד עברה על הקמפוסים בארה"ב ובעוד מדינות בעולם. הפגנות ענק נגד ישראל. אווירה אנטישמית כלפי סטודנטים יהודים. פגיעה במוסדות יהודיים ובסמלים יהודיים. סימנים רבים העידו על הפעלה מצד גורמים עוינים, שהתסיסו וליבו את הסטודנטים.
מי שמצאו את עצמם בחזית המאבק הם מאות שלוחי חב"ד בקמפוסים. אם בשגרה הם ממוקדים בהזמנת סטודנטים לסעודות שבת, בבניית בית יהודי חם לכל סטודנט יהודי, בהנחת תפילין ובהדלקת נרות שבת – בשנה האחרונה נדרשו להציב תגובת נגד לגל האנטישמי העכור, ולהרים את רוחם של סטודנטים שנחרדו מהעוינות שהופגנה כלפיהם.
שיער כחול
"ההפגנות לא היו רק בעד הפסקת המלחמה בעזה, אלא ביטאו תמיכה מפורשת בטבח שהחמאס עשה ביישובי העוטף", אומר הרב גיל-יוסף לידס, השליח בקמפוס אוניברסיטת קליפורניה בברקלי. "חזרו ונשנו שם הצהרות שישראל היא פרויקט קולוניאליסטי, שיש למחוק אותו. היו גם אירועים אלימים. סטודנטים יהודים הוכו".
אבל בדיעבד התברר שדווקא העוינות הזאת יצרה התעוררות בקרב הסטודנטים היהודים. הם הרגישו צורך להתחבר לשורשים. "לא הייתה לי שנה שבה הנחתי תפילין לכל-כך הרבה יהודים שזו להם הפעם הראשונה בחייהם לקיים את המצווה", אומר הרב לידס. "ארגנתי תפילות מנחה המוניות סמוך לשער הירוק בברקלי, שהפך למוצב חמאסי. המוני סטודנטים יהודים ניגשו, לקחו סידור והצטרפו".
תיאור דומה מתאר הרב מענדל מצוף, השליח באוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון: "עברנו ימים קשים מאוד אחרי טבח שמחת תורה. היה כאן מצעד שחגג את הטבח. הנהלת הקמפוס לא הוציאה שום הודעת גינוי. סטודנטים יהודים חוו טראומה ממש. כתבתי מכתב גלוי, שהתפרסם בכל רחבי הקמפוס, ושאלתי איך ייתכן שהפעם היחידה שהאוניברסיטה אינה מגנה טרור היא כשקרבנותיו יהודים?!".
אבל דווקא בימים הקשים האלה באו הרבה יותר יהודים לבית חב"ד, ואפילו כאלה שלא היית מצפה לראותם בין כתליו. "סטודנטים הצובעים את שערם בצבע כחול מבטאים בזה זהות פרוגרסיבית מובהקת ושלילת כל מה שקשור לדת ולמסורת", הוא מספר. "יום אחד נכנסה לבית חב"ד אחת כזאת ואמרה: אני יהודייה ואני רוצה ללמוד יותר על העם שלי".
הקושי כאתגר
הנתונים מראים כי בשנה האחרונה עלה בשיעור ניכר מספר הסטודנטים שהשתתפו בפעילויות יהודיות. בשבת פרשת וירא, התאספו יותר מאלפיים סטודנטים לשבתון מיוחד בשכונת קראון הייטס – כמעט פי שניים ממספר המשתתפים אשתקד.
בכינוס העולמי של שלוחי חב"ד ייפגשו יחד כל הכוחות העומדים בחזית המאבק מול האנטישמיות, ישתפו רעיונות, יציגו מודלים של הצלחות, ויפַתחו עוד כלים לקרב את הדור היהודי הצעיר לערכי היהדות.
"הרבי לימד אותנו שכל קושי הוא למעשה אתגר, שצריך להזניק אותנו למקום גבוה יותר", הם אומרים. "לא דיי להתגבר על הקושי, אלא צריך להפוך אותו לקרש קפיצה, שעל-ידו מתחזקים ומתעצמים יותר. אנחנו בטוחים שמעז ייצא מתוק, ושדווקא העוינות תלהיט עוד יותר את שלהבת היהדות".
