נשיא ארה”ב הנבחר דונלד טראמפ הודיע הערב (שלישי) כי מייק האקבי יהיה השגריר החדש של ארצות הברית בישראל.
טראמפ כתב: “מייק הוא עובד ציבור גדול, מושל ומנהיג באמונה במשך שנים רבות. הוא אוהב את ישראל ואת עם ישראל, וכמו כן, עם ישראל אוהב אותו. מייק יפעל ללא לאות כדי להביא לשלום במזרח התיכון”.
האקבי, בן 69 , מהדמויות הבולטות בימין האוונגליסטי האמריקני, היה בעבר מושל מדינת ארקנסו והתמודד פעמיים לנשיאות בשנים 2008 ו-2016 אך נכשל בשלב הפריימריז. הוא הגיש תוכנית ברשת פוקס ניוז במשך שמונה שנים. הוא אביה של דוברת הבית הלבן לשעבר שרה האקבי סנדרס.
האקבי מגדיר את עצמו כ”תומך נלהב” של ישראל. הוא ביקר בישראל פעמים רבות, תמך בהתיישבות ומתח ביקורת על הקריאות לישראל לסגת לקווי 67′. בתקופת ממשל אובמה, תקף בחריפות את הקפאת הבנייה ביו”ש והאשים את הממשל ב”הפקרת ישראל”.
בשנת 2015 אמר השגריר המיועד ש”התביעה של ישראל על יהודה ושומרון (כך ולא “הגדה המערבית”) חזקה יותר מהתביעה של ארה”ב על מנהטן”.
ב-2017 אמר: “אין דבר כזה ‘הגדה המערבית’, זה יהודה ושומרון. אין דבר כזה ‘התנחלויות’, הן קהילות, שכונות וערים. אין דבר כזה ‘כיבוש'”.
כאשר ביקר ביישוב אפרת בשנת 2018, אמר: “המקום הזה כל כך יפה, הייתי רוכש כאן בית קיט לנופש, קרוב לירושלים”.
הפרשן המדיני של ‘ישראל היום’ כתב עליו: “הוא נחשב לאחד מפורצי הדרך של התמיכה הרפובליקנית-נוצרית בישראל. לאורך השנים ביקר עשרות פעמים במדינה, כולל סיורים תכופים בהתנחלויות ביהודה ושומרון. עמדותיו הפוליטיות ביחס להתיישבות היהודית נחשבות ניציות אף יותר מאלו של מועצת יש”ע”.
בחירתו של האקבי מצטרפת לבחירות נוספות של תומכי ישראל לתפקידים בכירים בממשלו המתגבש של טראמפ.
האקבי יחליף בתפקיד את ג’ק לו, שהיה מזכיר האוצר האמריקני ומונה על ידי ממשל ביידן לתפקיד השגריר לפני שנה, אחרי פרישת השגריר הקודם טום ניידס.
ראש המועצה האזורית בנימין ויו״ר מועצת יש״ע, ישראל גנץ: “אנו מברכים את מייק האקבי לרגל היבחרו לתפקיד שגריר ארצות הברית בישראל. האקבי הוא ידיד ותיק של ההתיישבות, מחובר למורשת אבותינו, ולרגבי ארץ ישראל.
“במשך הרבה שנים הוא עומד לצידנו מתוך אהבה והכרה בזכותו של העם היהודי לשוב ולהתיישב בכל חבלי הארץ ובפרט ביהודה ושומרון. אנו בטוחים כי כהונתו תסייע לחיזוק הקשר בין המדינות, מודים לנשיא טראמפ על הבחירה הראויה ומאחלים לו הצלחה רבה בשליחותו החשובה”.
שר החוץ גדעון סער התייחס למינוי: “ברכות למושל מייק האקבי על ההכרזה על המינוי לשגריר ארה”ב בישראל. אני מצפה לעבוד איתך על מנת לחזק את הקשר בין העמים שלנו. כידיד ותיק של ישראל ושל בירתנו הנצחית ירושלים – אני מקווה שתרגיש מאוד בבית”.
שגריר ישראל באו”ם דני דנון בירך את האקבי על מינויו: “מזל טוב ידידי היקר מייק על המינוי שלך לתפקיד שגריר ארצות הברית בישראל. מצפה בקוצר רוח להמשיך לעבוד יחד איתך ולחזק את הברית החזקה בין המדינות שלנו”.