לפי דיווח ב’ניו-יורק טיימס’ הבוקר (ראשון), התקשורת באיראן תוהה: מה עלה בגורלו של איסמעיל קאאני, מפקד ‘כוח קודס’ במשמרות המהפכה, שהגיע לביירות בשבוע שעבר ולא נראה בפומבי בימים האחרונים?
על פי הדיווח, שלושה גורמים איראנים מסרו כי קאאני נסע לביירות במטרה להיפגש עם בכירים בחיזבאללה, ולסייע לארגון להתאושש מגל התקיפות המוצלחות של ישראל בלבנון.
לפי הדיווח – שפורסם ב’כאן חדשות’, חבר במשמרות המהפכה המוצב בביירות אמר, כי השתיקה בקרב הבכירים האיראנים על קאאני, יצרה פאניקה בקרב חברי הדרג השונים.
הפעם האחרונה בה נראה קאאני בפומבי הייתה יומיים אחרי חיסול מנהיג חיזבאללה חסן נסראללה, כשצולם מגיע למשרדי ארגון הטרור בטהרן.
כלי תקשורת באיראן החלו לקרוא להנהגה לספק מידע אודות מצבו של קאאני, זאת לאחר דיווחים בתקשורת הערבית ובישראל אודות היעלמותו – והאפשרות שנפגע בתקיפה ישראלית בביירות.
קאאני מונה לתפקיד לאחר חיסולו של קאסם סולמאני בשנת 2020. הוא איש ביטחון ותיק בשירות המשטר האיראני.
הוא כיהן כסגנו של סולימאני במשך שנים ארוכות, ונכלל ברשימת העיצומים של משרד האוצר האמריקני, בגין מעורבות בטרור.