בהתאם להחלטת הדרג המדיני: דובר צה”ל הודיע הלילה (שלישי) כי כוחות צה״ל החלו אמש בפעולה קרקעית ממוקדת ומתוחמת בדרום לבנון נגד יעדי ותשתיות טרור של ארגון הטרור חיזבאללה, במספר כפרים סמוכים לגבול, מהם נשקף איום מיידי וממשי ליישובים ישראלים בגבול הצפון.
דובר צה”ל הבהיר, כי “צה”ל פועל על פי תוכנית סדורה שתוכננה במטה הכללי ובפיקוד הצפון, ואליה הכוחות התאמנו ונערכו בחודשים האחרונים”.
עוד נמסר, כי “הכוחות הקרקעיים מלווים במאמץ תקיפות של חיל האוויר וכוחות תותחנים, שתוקפים מטרות צבאיות באיזור במאמץ מתואם עם לוחמי כוחות היבשה”.
בהודעה נאמר עוד: “שלבי המערכה אושרו ומתבצעים בהתאם להחלטת הדרג המדיני. מבצע ‘חיצי הצפון’ נמשך על פי הערכת המצב במקביל ללחימה בעזה ובזירות נוספות.
“צה”ל ממשיך להילחם ולפעול להשגת מטרות המלחמה, ועושה כל מה שנדרש על מנת להגן על אזרחי מדינת ישראל ולהשיב את תושבי הצפון לבתיהם בביטחון. אנו מבקשים לא להעביר שמועות ודיווחים לא רשמיים על אודות פעילות כוחות צה”ל, ולהיצמד להודעות הרשמיות בלבד”.
עוד קודם לכן דווח כי צה”ל פתח הערב בירי ארטילרי ממושך לעבר דרום לבנון – בפעילות רחבת היקף. בתקשורת הזרה פורסם על פעילות קרקעית מוגבלת של צה”ל בגבול עם לבנון, אך הדיווח לא אושר אז על ידי ישראל.
במהלך ישיבת הקבינט המדיני ביטחוני הלילה, אישרו שרי הממשלה את השלב הבא של פעילות צה”ל בלבנון.
דובר צה”ל בערבית, אל”ם אביחי אדרעי, קרא אמש לדיירי שלושה בניינים בשכונות א-לילכי, חארת חרייכ ובורג’ אל-בראג’נה, שבפרברי ביירות, להתפנות למרחק של לא פחות מ-500 מטר: “אתם נמצאים ליד המתקנים והתשתיות של חיזבאללה – צה”ל יפעל נגדם”. זמן קצר לאחר מכן חיל האוויר פתח בתקיפות גם ברובע הדאחייה בביירות.
צבא לבנון התבקש מוקדם יותר היום באמצעות כוחות יוניפי”ל לפנות עמדות בגבול – לקראת המתקפה הקרקעית של ישראל. הפינוי בוצע בשעות הערב המוקדמות. מקור ביטחוני לבנוני אמר לרויטרס: “הכוחות הלבנוניים נסוגו 5 ק”מ צפונית לגבול”.
לאחר פינוי העמדות פתח צה”ל בירי הארטילרי.
ערוץ אלחדת’ הסעודי דיווח: “הפגזה ארטילרית ישראלית סוללת את הדרך לכניסה פתאומית של כוחות קרקע, הנדסה וקומנדו”. עוד דווח, כי מדובר בהכנה ישראלית לכניסת כוחות קרקעיים וכוחות מיוחדים, כדי לסמן מטרות חיזבאללה, לקראת פיצוצן והשמדתן.
דובר מחלקת המדינה האמריקנית, מת’יו מילר, אמר הערב בתדרוך לכתבים: “ישראל עדכנה אותנו לגבי כמה פעולות קרקעיות, נאמר לנו שאלה פעולות מוגבלות שיבוצעו סמוך לגבול”.
תושבים בקריית שמונה וביישובים הסמוכים לעמק החולה הונחו לנקוט באמצעי זהירות. התושבים בעמק החולה הונחו לצמצם תנועות במרחב היישוב, להימנע מהתקהלויות, לשלוט בשערי היישוב ולשהות בסמוך למרחבים מוגנים.
מוקדם יותר הערב עדכן דובר צה”ל כי הוחלט להכריז על היישובים מטולה, משגב עם וכפר גלעדי שטח צבאי סגור.
מועצה אזורית הגליל העליון עדכנה את התושבים: “כצפוי – האירוע נכנס לשלב חדש. מטולה, כפר גלעדי ומשגב עם הוכרזו שטח צבאי סגור, ואסור לשהיית אזרחים, וכוחות צה”ל צפויים לפעול בשטח לבנון. קשה לדעת איך דברים יתפתחו וחשוב מאוד להגביר את רמת הדריכות בשעות הקרובות. כיתות הכוננות והצח”י בקיבוצים מעודכנים וזמינים לכם. והנהלת המועצה עומדת בקשר רציף עם הצבא”.
במקביל מפקד פיקוד הצפון אלוף אורי גורדין יחד עם מפקד אוגדה 36, תת-אלוף מורן עומר, מפקד אוגדה 98, תת-אלוף גיא לוי ומפקד אוגדה 91, תת-אלוף שי קלפר אישרו תוכניות לימים הקרובים בפיקוד הצפון.
כחלק מהגברת המוכנות ללחימה קיימו כוחות צה”ל מחטיבה 188 אימונים בסמוך לגבול הצפוני ובמפקדות. כמו כן, התקיימו תרגולים של מחלקות הגנת היישובים למתן מענה למגוון תרחישים.
בכירים אמריקנים אמרו לוושינגטון פוסט, כי ישראל העבירה עדכון שהמערכה המתוכננת תהיה קטנה בהיקפה יחסית למלחמת לבנון בשנת 2006.