בית החיים העתיק, הממוקם במרכז העיר קלינינגרד – מובלעת רוסית בתוככי אירופה, המוכרת בשמה הגרמני קניגסברג – נוסד בשנת תס”ה, ושימש לקבורה עד שנת תרל”ה. בית העלמין, בו שוכנים גאונים וקדושים מפורסמים, חולל בידי הנאצים בזמן השואה האיומה.
חובה לדעת: כך בעלי אופניים וקורקינט חשמליים מתקינים לוחית זיהוי
לפני 20 שנה בדיוק, החלה העירייה לחפור במקום, ולאור פנייתו הדחופה של רב העיר הרב דוד שוועדיק נעצרה החפירה – עד להגעת רבה הראשי של רוסיה הגאון רבי בערל לאזאר, יחד עם יו”ר אתרא קדישא הרב דוד שמידל.
השניים ניהלו משא ומתן ארוך עם השלטונות, ובסופו חתמו על הסכם בו התחייבו בפני הרב הראשי לבל יחפרו יותר במקום.
לפני יומיים הגיעו שמועות כי שוב החלו חפירות במקום – הפעם בידי זכיין המתכנן בניית חניון גדול לרכבים.
רב העיר שיגר מיד מכתבים לעירייה, ויחד עם שליח חב”ד בקלינינגרד הרב אברהם ברוך דייטש, יצאו אל המקום והצליחו לעצור את העבודות.
בהכוונת הגר”ב לאזאר כיצד להתנהל מול כל הגורמים המקומיים, יחד עם הדרכה הלכתית צמודה, הגיעו הרבנים בעיצומו של צום תענית שבעה-עשר בתמוז, יחד עם ראש הקהל אליעזר ירמיהו פילטמן ויהודים נוספים מהקהילה, והחזירו בדחילו ורחימו את כל העצמות בחזרה בדיוק למקומם – וסתמו היטב את פתחי הקברים.
כעת מתנהל שיח בין הגורמים, בהם אדריכלית – כדי לתחום את האתר כולו, לבל יפגעו חלילה שוב במקום קדוש זה, בו טמונים גדולי הדורות, ובהם: רבי יהודה אשכנזי מטיקטין בעל ‘באר היטב’, רבי שמואל ב”ר אליעזר אב”ד פיליפאווי, רבי שלמה זלמן ב”ר יהודה לייב מירקעס בעל ‘שולחן שלמה’, רבי אריה לייב הלוי עפשטיין אב”ד קניגסברג בעל ‘הפרדס’, רבי שמשון אב”ד קניגסברג, רבי אפרים ב”ר משה מו”ץ בקניגסברג, רבי זאב וואלף ב”ר שואל לאזעראן מו”ץ בקניגסברג, רבי יעקב צבי ב”ר גמליאל מעקלענבורג אב”ד קניגסברג בעל ‘הכתב והקבלה’, רבי אברהם צבי אייזנשטאט – זכר צדיקים לברכה.
מייסד תנועת המוסר רבי ישראל סלנטר זצ”ל קבור בבית חיים אחר בעיר, ועל קברו הוקם אוהל לפני מספר שנים בסיוע הרב ישראל מאיר גבאי, יו”ר ‘אהלי צדיקים’, ורבים באים להתפלל על קברו. ביום היארצייט שלו מארגן שליח חב”ד בעיר מדי שנה מניין מתפללים על ציונו.
