לשכת ראש הממשלה הודיעה כי בנימין נתניהו ורעייתו שרה נפגשו הלילה (שלישי) עם נציגי משפחות חטופים שהתלוו לפמליית ביקורו בוושינגטון, ועם נציגי משפחות חטופים שנמצאים בארצות הברית.
בפגישה השתתפו גם חיילים שלחמו ב-7 באוקטובר ונלחמו בעזה ומתלווים למשלחת, וכן נציגי משפחות שכולות שאיבדו את בניהם בלחימה בעוטף ובעזה.
נתניהו אמר: “אנחנו נחושים להחזיר את כולם. התנאים להחזיר אותם מבשילים, מהטעם הפשוט שאנחנו מפעילים לחץ מאוד מאוד חזק על חמאס. אנחנו רואים שינוי מסוים, ואני חושב שהשינוי הזה ילך ויגדל. אנחנו מתכוונים לעשות את זה – זוהי מטרת מלחמה”.
הוא הוסיף: “אנו רואים גם שמתחילה שבירה ברוח של האויב. אני מאמין שאם נתמיד בזה אנחנו יכולים להשיג עסקה. אני מראש אומר שזהו תהליך, לצערי זה לא במכה אחת, יהיו שלבים – אבל אני מאמין שאנחנו יכולים לקדם את העסקה ולהשאיר בידנו את המנופים להביא לשחרורם של האחרים. זה הכיוון שאליו אנחנו הולכים”.
נתניהו המשיך: “זהו ביקור חשוב שייתן לנו הזדמנות להביא בפני נציגי העם האמריקני והעם האמריקני את החשיבות של התמיכה שלהם במאמצים שאנחנו עושים, יחד איתם, כדי להביא לשחרור כל החטופים – גם החיים וגם החללים. לצערנו יש חללים. היום התבשרנו על עוד שניים שהתברר לנו שהם אינם בחיים”.
“אני לא מוכן בשום אופן לוותר על הניצחון על החמאס”, הדגיש ראש הממשלה. “אם אנחנו נוותר עליו, אנחנו בסכנה מול כל ציר הרשע של איראן. ההחלטות שאנחנו מקבלים הן החלטות הרות גורל לעתידה של מדינת ישראל ולמפעל הציוני”.
נתניהו סיכם: “מה שאני אומר לכם אלה דברים שמתפתחים והולכים ונותנים תקווה. התקווה הזו ליוותה אותי מתחילת הדרך, יחד עם הדבקות במשימה. אני רוצה שהיא תלווה גם אתכם. אני יודע את הקושי הנורא שלכם, את הסיוטים שאתם עוברים, את הגיהנום שאתם חיים בתוכו. אל תאבדו תקווה, אנחנו נממש אותה”.
בפגישה השתתפו גם ראש המל”ל, מנכ”ל משרד ראש הממשלה, מזכיר הממשלה, המזכיר הצבאי ומתאם השבויים והנעדרים.