לאחר מבצע מודיעיני מורכב של שרות הביטחון הכללי, אותר בחברון מקום הימצאם של מרואן סעדי קואסמה ועאמר אבו עישה, שני תושבי חברון אשר ביצעו את פיגוע החטיפה והרצח של שלושת הנערים – נפתלי פרנקל, גלעד שאער ואייל יפרח ז”ל.
בפעילות משותפת של השב”כ, בסיוע ימ”מ וצה”ל, בוצע הלילה ניסיון למעצר המבוקשים, במהלכו התפתחו חילופי אש – כתוצאה מהם נפגעו המבוקשים:
מרואן קואסמה כבן 29, תושב חברון פעיל חמאס, בן למשפחת פעילי חמאס. היה עצור בעבר מספר פעמים באשמת מעורבות בפעילות צבאית של חמאס. מרואן נעצר לאחרונה במהלך 2010, לאחר שאותר כחבר בתשתית חמאס צבאית בחברון – מדובר באותה תשתית שממנה יצאה החוליה שביצעה פיגוע סמוך לבית חגי באוגוסט 2010 – פיגוע בו נרצחו 4 בני אדם.
עאמר אבו עישה כבן 32, תושב חברון פעיל חמאס, בן למשפחת פעילי חמאס. היה עצור בין השנים 2005-2006 באשמת מעורבות בפעילות חמאס.
בימים האחרונים נעצרו מספר פעילי חמאס החשודים כסייענים של המבוקשים – ואלו הועברו לחקירת השב”כ.
כזכור, לפני כחודשיים נעצר חסאם קואסמה, פעיל חמאס נוסף, אשר הודה כי שימש כמפקד חוליית החטיפה והרצח. זאת לאחר שמימון לפיגוע הגיע מפעילי חמאס ברצועת עזה.
כמו כן נעצרו הלילה גם בשאר קואסמה, מחמד קואסמה ותאאר קואסמה, בניו של ערפאת קואסמה, העצור גם הוא מתאריך 14 יולי באשמה כי סייע לרוצחים להסתתר לאחר רצח הנערים.
פרשת החטיפה התרחשה בי”ד בסיוון, אז חטפו השניים את שלושת הנערים גיל-עד שער, נפתלי פרנקל ואיל יפרח הי”ד, לאחר שהעלו אותם על טרמפ באזור אלון שבות.
בהמשך המחבלים רצחו אותם והחביאו את גופותיהם – שאותרו רק כ-18 ימים מאוחר יותר בשטח פתוח באזור חברון.
במקביל המשיך המצוד אחר שני המחבלים ומתכנני הפיגוע הן במישור המודיעיני והן במישור המבצעי, עד לסיומו היום.
בי”ג בתמוז נעצר חוסאם קוואסמה, מי שתכנן את פיגוע החטיפה והרצח. גם אז כוח ימ״מ עצר אותו באישון לילה בבית בו הסתתר בכפר ענאתא.
היום כאמור חוסלו שני המחבלים שביצעו בפועל את החטיפה והרצח. בכך למעשה נסגר החשבון עם המעורבים העיקריים בביצוע הפיגוע האכזרי.
מפקד אוגדת איו”ש, תא”ל תמיר ידעי, אמר הבוקר בשיחה עם כתבים: “המבצע ללכידתם היה ארוך ומורכב ונמשך ימים ארוכים. אתמול הגענו לבשלות לגבי המיקום של האנשים, ומהשעה אחת בלילה אנחנו סביב המקום שבו התחבאו. בנוסף להרג שלהם, יש מעצרים של סייענים בתשתית”.
תא”ל ידעי סיפר על מקום המחבוא של השניים: “הקומה הראשונה זו חנות נעליים ומאפיה והקומה השנייה מתחת לפני הכביש זה בית מלאכה, מעין נגריה”. לדבריו, השניים שהו במבנה בשבוע האחרון לפחות, ובמערכת הביטחון מעריכים כי בכל התקופה בה השניים היו מבוקשים, הם לא יצאו מגזרת חברון, ושהו בסמוך למתחם משפחת קוואסמה, בחלק מהזמן מאז חטיפתם של שלושת הנערים.
לפי המידע שהתקבל במערכת הביטחון, שני המבוקשים היו חמושים ותכננו להילחם בכוחות שבאו לעוצרם.
תא”ל, תמיר ידעי, הסביר כי זו הסיבה שבוצע ירי מראש אל קירות הבית. מכיוון שהשניים לא יצאו ולא נשמע קול מהמבנה, החל הצבא להשתמש באמצעים כבדים יותר לאתר אותם.
הכוחות פתחו פתח בקומת המרתף של המבנה, שם הסתתרו השניים.
על פי תא”ל ידעי, קוואסמה ואבו עישה יצאו מהפתח הסמוך בכדי לבצע ירי על הכוחות. אחד מהם היה חמוש ברובה M-16, והשני בקלצ’ניקוב.
כוח הימ”מ פתח לעברם באש: אחד מהם נהרג במקום והשני נפגע ונפל אל תוך אותו פתח שנפער, ועל כן בצבא לא מוסרים עדיין עדכון על מצבו.
לאחר מכן, הושלכו מטענים ורימונים לאזור הנפילה של המבוקש, ועל כן הערכה היא שגם המבוקש השני נהרג.
טרם זוהו הגופות.
דובר צה”ל, תא”ל מוטי אלמוז, בירך על החיסול: “כוחות הביטחון של מדינת ישראל סגרו הבוקר חשבון פתוח”, כתב אלמוז בעמוד הפייסבוק שלו. “בפתח השנה החדשה כלתה קללה נוספת והובהר שוב, אם אי פעם היה ספק, שנרדוף את הטרור עד אשר יחוסל.
בוקר טוב יותר למשפחות שער, פרנקל ויפרח”.