אחרי עשור של פיתוח: החללית האימתנית שוגרה ומיד התפוצצה

The tallest and most powerful rocket ever built launching. The liftoff of SpaceX Starship pic.twitter.com/meav59yVmn

— Massimo (@Rainmaker1973) April 20, 2023

חברת SpaceX של המיליארדר אילון מאסק, הייתה אמורה לרשום הערב (חמישי) היסטוריה, עם שיגור החללית הלא-מאוישת Starship, אך היא התפוצצה דקות אחרי השיגור.

כארבע דקות לאחר השיגור, בזמן ההפרדה בין ספינת החלל למשגר, אירעה ככל הנראה תקלה וספינת החלל התפוצצה באוויר. על אף הכישלון, בחדר הבקרה נשמעו מחיאות כפיים של הצוות על השיגור המוצלח, לצד אכזבה של המנכ”ל והמייסד, אילון מאסק. הערכות הן שהחברה הפסידה עשרות מיליוני דולרים.

החללית סטארסשיפ אמורה הייתה לשנות את כללי המשחק בתחום הטיסה לחלל, ולשאת מטענים כבדים יותר מכל טיל שיגור שנבנה עד כה. היא הייתה אמורה לבצע הקפה חלקית סביב כדור הארץ, בגובה מרבי של 250 קילומטר, ולהתרסק באופן מבוקר באוקיינוס השקט לאחר תמרון נחיתה אנכית.

הרעיון הוא כי שילוב של טיל חזק, חללית שיכולה לשאת מטענים גדולים ועלויות נמוכות – ישנו את כללי המשחק בשיגור לחלל, ולהפוך שיגורים למסלול נמוך סביב כדור הארץ לנגישים יותר, אך בינתיים, נראה כי הניסוי נכשל.

אחרי יותר מעשור של תכנון ופיתוח, החללית הייתה אמורה לצאת לטיסה קצרה מחוץ לאטמוספרה, שנועדה לבחון בפעם הראשונה חלק מהיכולות של החללית עצמה ושל טיל השיגור האימתני שלה, Super Heavy, אך זה הסתיים הפיצוץ בעקבות כישלון.