יו”ר הציונות הדתית, שר האוצר בצלאל סמוטריץ’, התייחס הערב (מוצאי שבת) בתכנית ‘פגוש את העיתונות’ לאמירה “מדינת ישראל צריכה למחוק את חווארה” – שאמר אחרי הפיגוע שבו נרצחו האחים הלל ויגל יניב הי”ד.
“המילה לא הייתה נכונה, מעדתי בלשוני”, הבהיר – אבל הסביר: “אנחנו צריכים להיות ברורים במאבק בטרור”.
הוא שב והבהיר: “הדברים נאמרו בסערת רגשות. אני מתבייש שאני צריך להבהיר ויש מי שחושב שאני תומך בפגיעה בחפים מפשע”.
דובר משרד החוץ האמריקני, נד פרייס, תקף ביום רביעי בחריפות את שר האוצר, ואמר: “הצהרותיו חסרות אחריות, מגעילות ודוחות. אנחנו מגנים את ההצהרות הפרובוקטיביות האלה שהינן בבחינת הסתה וקוראים לראש הממשלה נתניהו להתנער מהן באופן פומבי ולצאת נגד ההצהרות האלה. אנחנו מגנים מעשים קיצוניים וטרור על כל צורותיו”.
לפי דיווח ב’אולפן שישי’, גורם מדיני בכיר אמר כי סמוטריץ’ נחשב מעתה ל”פרסונה נון גרטה” – אישיות בלתי רצויה, בקרב הממשל האמריקני.
אותו גורם הבהיר כי גם לפני האמירה הזו בממשל לא התלהבו ממנו, אבל כעת זה ברור לגמרי. “אם סמוטריץ’ היה ‘פרסונה נון גרטה’ לפני ההתבטאות הזו, עכשיו הוא ‘פרסונה נון גרטה’ על סטרואידים”, הוסיף אותו גורם מדיני. “אף גורם אמריקני רשמי לא ייפגש עם סמוטריץ’. אחרי שהוא אמר את הדברים, הטלפון בלשכות בירושלים לא הפסיקו לצלצל”.
גם שגריר ארה”ב בישראל טום ניידס התבטא באופן חסר תקדים על השר הבכיר.
“אני ממש כועס עליו. הוא טיפש”, אמר השגריר ניידס. “יש לו טיסה לוושינגטון, ואם הייתי יכול הייתי זורק אותו מהמטוס”.
האמירה של השגריר היתה חצי בצחוק, אבל היא מעידה על הלך הרוח בממשל. בשגרירות האמריקנית העדיפו תחילה לא להתייחס, ובהמשך הערב מסרו כי השגריר ניידס טוען כי מעולם לא אמר את המילים שיוחסו לו.