חברי משלחת החילוץ הצה”לית, שמהווה חלק ממשלחת “ענפי זית” בטורקיה, השלימו את פעילותם בחילוץ לכודים מאתרי ההרס.
משלחת החילוץ יצאה מישראל והחלה את פעילותה בשטח טורקיה בעקבות רעידת האדמה שאירעה בשבוע שעבר בדרום המדינה, במהלכה נהרגו ונפצעו עשרות אלפים.
משלחת החילוץ כללה למעלה מ-160 משתתפים שעבדו ללא הפסקה בהובלת פיקוד העורף ובשיתוף המל”ל, משרד הביטחון, משרד החוץ, כבאות והצלה לישראל וכוחות החילוץ המקומיים בניסיון להציל חיים ולסייע לנפגעים באסון.
בתום שישה ימים של מאמצים ממושכים, חילצה המשלחת 19 בני אדם בחיים, כאשר צעיר המחולצים הוא בן שנתיים, והמבוגר בהם הוא בן 65.
מדובר במספר חסר תקדים של מחולצים ביחס למשלחות חילוץ קודמות של צה”ל.
לצד חזרתה ארצה של משלחת החילוץ, משלחת הסיוע הרפואי של צה”ל ממשיכה לעת עתה להוביל את המאמץ הרפואי בטורקיה, ולהעניק טיפול רפואי לפצועים במקום.
משלחת החילוץ שבה ארצה באמצעות מטוסי חיל האוויר.
מדברי ראש המטה הכללי, רב-אלוף הרצי הלוי: “חברי משלחת ׳ענפי זית׳, ברוכים השבים ארצה. עקבנו כולנו אחר כל פעולת חילוץ וכל אדם שהצלתם. בתוך טרגדיה אנושית נוראה הבאתם לצה”ל ולמדינה כולה גאווה עצומה. אני גאה בכם מאוד. כשרצינו להתארגן ולבחון הוצאת משלחת אמרו לי שכולם כבר מתארגנים, אנשים באו מיד, בסדיר ובמילואים. רק שמעו שהייתה רעידת אדמה ובאו מעצמם. זו רוח ההתנדבות והנכונות לעזוב הכל עבור דברים חשובים. פעלתם במקצועיות ובנחישות, הצלתם חיים. המשימה לא הושלמה – בית החולים שלנו עדיין פועל ומציל חיים בטורקיה. הערכה רבה לכולכם ולך, אלוף-משנה גולן ואך, שפיקדת על משלחת החילוץ בכישרון ובמקצועיות ולכל המשתתפים בסדיר, במילואים ובשירות הציבורי וגם למשפחות שלכם – שיש להן חלק חשוב מאוד ברוח של העשייה הזאת”.
מדברי מפקד פיקוד העורף, אלוף רפי מילוא: “משלחת החילוץ ׳ענפי זית׳ היא משימה לאומית ראשונה במעלה, לה נרתמו במהירות אנשי המילואים שעזבו את מקומות עבודתם ואת משפחותיהם כדי לתרום מהיכולות שלהם עבור הצלת חיים. אני גאה באנשיי, אנשי פיקוד העורף, ומצדיע להם על ההירתמות, הנתינה והביצוע המקצועי”.
מדברי מפקד יחידת החילוץ הארצית ומפקד משלחת החילוץ, אלוף-משנה (מיל׳) גולן ואך: “משלחת החילוץ, מסיימת את משימתה בטורקיה, לאחר שישה ימים עצימים, בהם המשלחת הצילה חיים של 19 לכודים. אני גאה לעמוד בראש הכוח המקצועי והערכי הזה שכל אחד מ-160 חבריו, רובם משרתי מילואים שעזבו את כל עיסוקיהם ונקראו לדגל, פעלו מסביב לשעון, בתנאים מורכבים לחילוץ ניצולים והצלת חיים. אני רואה בכך זכות, בה אנו כצה״ל מסייעים למדינה ותושביה בשעת צרה, ואנחנו נמשיך ונפעל כך, בשם צה״ל ומדינת ישראל לסיוע בכל מקום בו נדרש”.