אבל כבד בעולם הישיבות: המשגיח, הגה”צ רבי חיים וואלקין זצ”ל, מגדולי המשגיחים בדורנו, נפטר בגיל 77.
המשגיח זצ”ל התמוטט בביתו ביום רביעי האחרון. כוחות הצלה שהוזעקו לביתו בבית וגן ביצעו בו פעולות החייאה ממושכות והוא פונה לבית החולים ‘הדסה עין כרם’ בירושלים, שם נלחמו הרופאים על חייו, אך למגינת לב בני משפחתו ותלמידיו הרבים הוא נפטר.
הלוויתו תצא הערב בשעה 19:00 מביתו ברחוב קאסוטו 7 בשכונת בית וגן בירושלים, ומשם להר המנוחות – שם ייטמן.
מתולדותיו
המנוח זצ”ל נולד בשאנגחאי שבסין בתשרי תש”ו, לאביו הגאון רבי שמואל דוד וולאקין זצ”ל, שהיה מתלמידיו של מרן ה’חפץ חיים’, מראשי הקהילה שנמלטה לשנגחאי. בארצות הברית הקים בית כנסת למשפחות הפליטים.
סבו, הגאון רבי אהרן וואלקין זצ”ל, כיהן כרבה של העיר פינסק שבבלארוס. אבי סבתו מצד אמו, הגאון רבי משה לנדינסקי זצ”ל, היה ראש ישיבת ראדין. דודו, הגאון רבי חיים וולקין זצ”ל, שעל שמו הוא קרוי, כיהן כראש הישיבה האחרון של ישיבת וולוז’ין.
עם פרוץ מלחמת העולם השנייה. משפחתו נמלטה מציפורני הנאצים יחד עם בני ישיבת מיר מווילנה ליפן, ומשם לסין.
בשנת תש”ו היגרה משפחתו מסין לארצות הברית והתיישבה בשכונת קראון הייטס שבברוקלין. סיפורו של הנער הפליט שנולד בדרכי הנדודים ושרד התפרסם בתקשורת האמריקנית. כאשר מלאו לו 8 שנים ניתנה לו אזרחות אמריקנית. ביום קבלת האזרחות בפני שופט פורסמה ב’ניו יורק טיימס’ וב’הרלד טריביון’ תמונתו של “הנער ששרד את המלחמה והתאזרח”.
המשגיח זצ”ל החל את לימודיו בישיבת רבינו חיים ברלין שבברוקלין, אצל הגאון רבי יצחק הוטנר זצ”ל, ולאחר מכן בישיבת טלז שבקליבלנד.
נישא לרעייתו שתחי’, הרבנית הני לבית אנגל, נכדתו של הגאון רבי דוד צבי זילברשטיין זצ”ל. לאחר נישואיו בשנת תשכ”ז עלה לירושלים וקבע את לימודיו בישיבת מיר שם ינק את תורתו מראש הישיבה מרן הגאון רבי חיים שמואלביץ זצ”ל. הגר”ח קירבו במיוחד.
לאחר כ-15 שנות לימוד בישיבת מיר, שם למד בחברותא עם הגאון רבי שמואל יעקב בורנשטיין זצ”ל, התמנה לכהן בישיבת “אש התורה” בעיר העתיקה בירושלים. בהמשך עבר לפתח תקווה וכיהן כמנהלה הרוחני של ישיבת ‘אור ישראל’.
למשפחת וואלקין קשר חם עם אדמו”רי בית גור עוד מימי ‘הבית אהרון’ – סבו של רבי חיים – שעמד בקשרי מכתבים וידידות עם אדמו”רי בית גור בפולין. הקשר נמשך גם בין הצאצאים בארץ ישראל; האברך הצעיר, ר’ חיים וואלקין, זכה ליחס מיוחד אצל כ”ק האדמו”ר ה’בית ישראל’.
בתקופה זו יצא בגלוי עם רבה של העיר הגאון רבי ברוך שמעון סלומון זצ”ל להפגין נגד פתיחת קולנוע היכל בשבת. הרב סלומון והרב וואלקין הואשמו בהתקהלות בלתי חוקית ונגזר עליהם מאסר על תנאי בפתח תקווה נערכו אז הפגנות נגד העמדתם לדין.
בשנת תשמ”ט לאחר פטירתו של המשגיח בישיבת עטרת ישראל, הגה”צ רבי מאיר חדש זצ”ל, התמנה למשגיח בישיבה, שם מסר את שיחותיו לצד הגרב”מ אזרחי ראש הישיבה.
הרב וואלקין, שהעמיד אלפי תלמידים במשך עשרות שנות הרבצת תורה ומוסר, פיתח את שיטתו המוסרית של רבו, הגר”ח שמואלביץ זצ”ל, תוך דגש על יחס אישי לכל תלמיד. הוא הנהיג ‘ועדים’ פרטיים קצרים לקבוצות המונות 6–8 תלמידים בביתו.
מסר שיחות בפני תלמידות בית יעקב. כמו כן הוא מוסר כמה שיעורים שבועיים בשפה האנגלית.
כיהן כנשיא רשת הקירוב ‘שובו’ וכנשיא מוסדות הקירוב ‘כנסת ישראל’.
בשנים האחרונות נפתח בית מדרשו ‘נועם ה” בשכונת בית וגן בירושלים שם כיהן כרב וכן בישיבת הקיבוץ ‘בית אהרן’.
הותיר אחריו את רעייתו הרבנית, בנים, וצאצאים הממשיכים את דרכו.