ח”כ אלעזר שטרן מהתנועה הודיע הערב (שלישי) כי הוא מתנצל על הדברים הקשים שהטיח הבוקר בתכניתו של קלמן ליבסקינד בתחנת הרדיו ‘גלי ישראל’ ברבה של העיר צפת, הרב שמואל אליהו, סביב הדיון אודות חוק הגיור.
ח”כ שטרן כינה את הרב: “שמוליק אליהו” ו”סטודנט לגמרא”. דבריו אלו עוררו מתקפות מצד חברי כנסת, אישי ציבור ורבנים.
“יש לי מחלוקות עקרוניות ואידאולוגיות עם חלק מרבני הציונות הדתית. לצערי הרב חלקם תקפו ותוקפים אותי במילים קשות, תוך כדי פרסום דברים שאינם אמת”, אומר שטרן. “בכל המסגרות שהייתי בהן, לא נמנעתי מלמתוח ביקורת גם כאשר היא הייתה נוקבת מאוד. כיוון שהובא לידיעתי שהרב אליהו נעלב מדבריי הבוקר – אני מתנצל עליהם”.
ח”כ שטרן ידוע באיבתו לרב אליהו.
בין המגנים את שטרן היה חבר הכנסת יוני שטבון מהבית היהודי, שאמר: “זו חוצפה ועזות פנים, תוצר מובהק למגמת הפגיעה בכל מה שיהודי כאן”. לדברי שטבון, “הכרסום הברוטאלי במעמד הרבנות הוא תחילת סופה של הזהות היהודית של המדינה”.