שנת הלימודים האקדמית נפתחת בתנופה: בשנת תשפ”א למדו באוניברסיטה הפתוחה 53,346 סטודנטיות וסטודנטים – לעומת 49,010 בתש”פ – עליה של 8.8%, כאשר גם בשנה שקדמה לה חלה עליה במספר הסטודנטים.
הסטודנטים לומדים לתואר ראשון, לתואר שני וללימודי תעודה. לפי הנתונים, 54% מהסטודנטים הן נשים, ו-33% מסך כל הסטודנטים הם סטודנטים חדשים.
נתוני הרישום לשנת הלימודים החדשה, מלמדים גם על השפעת הקורונה על צורת הלימודים המועדפת על הסטודנטים. מנתונים ראשונים לגבי ההרשמה לשנת הלימודים הנוכחית, עולה כי רק כ-25% מהסטודנטים מעדיפים להגיע לכיתות וללמוד בצורה פרונטלית והיתר – מעדיפים לימוד מרחוק בצורה מקוונת, בהתאם למודל הגמישות המלאה שמציעה האוניברסיטה הפתוחה.
בהשוואה לשנה שעברה חלה עליה דרמטית במספר הסטודנטיות והסטודנטים הלומדים מדעים מדויקים לתואר ראשון ולתואר שני באוניברסיטה הפתוחה:
• עליה של 19% במספר הסטודנטים והסטודנטיות שלומדים מתמטיקה ומדעי המחשב (16,261 לעומת 13,649 בתש”ף), מתוכם 31% נשים (5,131).
• עליה של 15% במספר הסטודנטים והסטודנטיות שלומדים מדעי הטבע והחיים (4,489 לעומת 3,902 בתש”ף), מתוכם 50% נשים (2,248).
לאורך שנים רבות העניקה האוניברסיטה הפתוחה מענה לסטודנטים בכל רחבי הארץ, הן במרכז והן בפריפריה, וכן ברחבי העולם.
האוניברסיטה הפתוחה מנגישה את ההשכלה הגבוהה לקבוצות אוכלוסייה שלא היו מגיעות בדרך אחרת לאקדמיה, כמו עובדי השלטון המקומי ועובדי מדינה, וכן חרדים, שמוצאים בשיטת הלימוד פלטפורמה נוחה לשילוב לימודים ואורח חיים חרדי.
השנה קיימת עליה מרשימה במספר הסטודנטים מהציבור החרדי הלומדים באוניברסיטה. לפי הנתונים, ניכרת עליה של 20% במספר הסטודנטיות והסטודנטים (2,713 לעומת 2,218 אשתקד), מתוכם שני שלישים נשים.
בשנת הלימודים החדשה, השיקה האוניברסיטה הפתחה מספר תכניות לימוד חדשות – כגון: תואר ראשון בקוגניציה, תואר ראשון במדעי הנתונים (Data Science) וכלכלת רשת, מסלול התמחות בתחום מדעי הרוח הדיגיטליים, תואר ראשון בפכ”מ (פילוסופיה, כלכלה ומדע המדינה) וכן תואר ראשון למצטיינים במדעי המחשב ובהנדסת תוכנה – תכנית מצויינות לסטודנטים ולסטודנטיות בעלי הישגים גבוהים במדעי המחשב או בהנדסת תוכנה, ומועמדים חדשים שהשיגו הישגים יוצאי דופן טרם לימודיהם האקדמיים.