עיצומה של כהונה סוערת כראש עיריית חיפה, משיבה עינת קליש רותם לביקורות רבות שמוטחות בה ומבהירה: “אני מנקה פה אורוות, חבל על הזמן, ולכן גם חוטפת בגלל זה. אבל ממש לא מזיז לי. אני עומדת לעשות שינויים ארגוניים עמוקים”.
בראיון שהעניקה ל’ישראל היום’, שיפורסם מחר (שישי) במוסף ‘שישבת’, קליש רותם לא חוסכת במילים חריפות כדי להשיב למבקריה. “יש פה ועד עובדים שמנהל מולי מאבק בגלל צעדי התייעלות שאני מבצעת, אבל זה לא יעזור להם, אין סיכוי שאתקפל מולם. אני דואגת לעובדים יותר ממה שהוועד דואג להם”.
לדבריה, “חיפה עדיין תקועה אי שם באמצע המאה הקודמת, עם כלכלה שמבוססת על תעשיות כבדות, מזהמות, מיושנות. די, מספיק, העיר הזאת דועכת וחייבת כבר להתקדם הלאה, למאה ה־21. כששואלים אותי בפליאה, ‘המצב של העיר עד כדי כך גרוע?’ אני עונה: ‘יותר'”.
לדבריה, גם אוכלוסיות שונות בעיר הוזנחו, כמו החרדים והערבים. “יש את חיפה הפריבילגית ויש את חיפה הפחות פריבילגית, וזה צריך להשתנות. כל התוכניות שלי להתחדשות עירונית כוללות מחשבה בהתאם, וגם זה לא מוצא חן בעיני כולם. אני לא כאן כדי לחנך את העם, אני לא כאן כדי להיות סמל למנהיגה או מודל לנשים. אני כאן כדי לשפץ ולשקם את חיפה, שלילדים שלנו תהיה אפשרות לחיות טוב, להתפרנס”.
מוועד עובדי עיריית חיפה נמסר בתגובה: “אוי לעיר שזו הנהגתה. נמשיך לשמור על כלל ציבור העובדים”.