השר לשירותי דת, הרב יעקב אביטן, נשא הערב (מוצאי שבת) דברים כ’רב המקדים’, בשיעורו השבועי של הראשל”צ הגר”י יוסף.
הראשל”צ בירך את השר הנכנס וקרא לו לפעול למינויי רבנים בערים: “צריך הרבה לפעול. הציבור הרבה מחכה, יש למעלה מעשרים ערים בארץ כצאן ללא רועה, בלי רבנים”.
הגר”י יוסף הוסיף: “צריך לזרז את הדבר הזה. עד שממנים רב עיר – מוציאים את הנשמה. כבודו יעשה את זה כמה שיותר מהר”.
הראשל”צ קרא לשר לשירותי דת להשלים הטיפול בהליכים אלה באפשרויות שעומדות לפניו: “איך אפשר תל אביב בלי רב עיר, חיפה. בירושלים אין לנו רב ראשי אשכנזי, ויש עוד ערים שאין בהן רבנים. צריך לזרז, מה שאפשר לעשות, הכל לפי החוק, אני מקווה שכבודו יגמור את הקדנציה ויוכל לחתום על 25 רבני ערים שמינית אותם”.
כהונתו של רב העיר ירושלים, הרב אריה שטרן, הופסקה לפי החוק, לאחר שהגיע לגמלאות, ושר הדתות הקודם סירב להאריך את כהונתו.
לפני כחצי שנה לא הצליח הרב אריה שטרן להיכנס ללשכתו במועצה הדתית, לאחר שהלשכה היתה נעולה והמנעול הוחלף.
לאחר מספר דקות בהן נאלץ רב העיר לחכות בחוץ בביזיון, הגיע למקום אחד מעובדי המועצה הדתית ופתח לרב שטרן את הדלת ללשכתו.
את המפתחות החליף לילה קודם יו”ר המועצה הדתית יהושע ישי בטענה שהמפתח נשבר למנקה. אלא שמאוחר יותר סירב ישי לתת לרב שטרן מפתח ללשכה בטענה שכהונתו כרב העיר פקעה.