ראש הממשלה בנימין נתניהו נתן הצהרה בפתח ישיבת הממשלה שנערכה בקרייה בתל אביב.
“אמש כוחותינו התחילו בפעולה קרקעית כדי לפגוע במנהרות טרור שחודרות מרצועת עזה לשטחה של ישראל. אני מזכיר לכם שבמנהרת טרור כזאת, חדרו אתמול לפנות בוקר מחבלי חמאס לאזורנו במטרה לבצע פיגוע המוני נגד אזרחי ישראל. צה”ל סיכל, גם הפעם, את פעולת הטרור הזאת בהצלחה.
מאחר שאין אפשרות לטפל רק מן האוויר במנהרות, חיילינו עושים זאת גם מן הקרקע. גם כאן, אין ערבות למאה אחוז הצלחה, אבל אנחנו עושים הכול כדי להשיג את המרב.
לצערנו כבר נפל חייל, ואני שולח בשם כל שרי הממשלה תנחומים למשפחתו. אני בטוח שאני משקף בזה גם את כל אזרחי ישראל.
ההנחיה שלי ושל שר הביטחון לצה”ל, לפי אישור הקבינט, היא להיערך לאפשרות של הרחבה, הרחבה משמעותית של הפעילות הקרקעית, והרמטכ”ל וצה”ל ערוכים בהתאם.
הפעולה אמש באה אחרי שישראל הסכימה גם להצעה המצרית להפסקת אש וגם ליוזמת האו”ם להפוגה הומניטארית. בשני המקרים, החמאס המשיך לירות. בחרנו לצאת לפעולה הזאת אחרי שמיצינו את האפשרויות האחרות, ומתוך הבנה שללא הפעולה, המחיר שנשלם יכול להיות גבוה בהרבה.
עוד טרם היציאה למבצע “צוק איתן”, שוחחתי עם מנהיגים מובילים בעולם. הסברתי להם את המצב הבלתי אפשרי שבו נתונה מדינת ישראל והצורך שלנו להגן על אזרחנו.
מאז, בפעילות מדינית והסברתית בלתי פוסקת, שיטתית, אנחנו מייצרים את המרחב הבינ”ל – דבר שאיננו מובן מאליו – כדי שנוכל לפעול בשיטתיות ובעוצמה מול ארגון טרור רצחני ושותפיו.
מטבע הדברים, יש שיקולים ונתונים שאינני יכול לחשוף לציבור, אלה שיקולים מורכבים שכוללים בו זמנית זירות וחזיתות רבות בארץ ובעולם, אבל השיקול העליון שמנחה אותנו הוא להחזיר את הביטחון לאזרחי ישראל ולהשיב את השקט למדינה.
צה”ל הוא צבא מוסרי מאין כמוהו, הוא איננו שואף לפגוע בחף מפשע אחד. אנו פועלים רק נגד מטרות טרור, ואנחנו מצרים על כל פגיעה בשגגה באזרחים. מי שנושא באחריות לפגיעה בבלתי מעורבים הם ארגוני הטרור שתוקפים את ערינו ואת אזרחנו ומשתמשים באזרחים שלהם כמגן אנושי.
עכשיו אני יודע שבמערכות כאלו, תמיד מתקבלת בדעת הקהל העולמית תמונה מעוותת של המערכה. זה בלתי נמנע. אבל, בשונה מתמיד, הפעם ישנם גם רבים בקהילה הבינ”ל שמבינים שמי שנושא באחריות לקורבנות זה החמאס והחמאס בלבד. זה דבר חשוב למדינת ישראל.
אני רוצה לפנות אליכם אזרחי ישראל. מקום המדינה נכפתה עלינו מלחמה בטרור, וגם הפעם נוכל לה. העמידה האיתנה שלכם נותנת לנו את היכולת ואת אורך הרוח לפעול בעוצמה נגד אויבינו, וכולנו גאים בכם. ושוב, אני מבקש מכם להישמע בקפדנות להוראות פיקוד העורף. אני חושב שהיום כבר מיותר לומר עד כמה חשוב שתעשו זאת, ואני יודע שאתם מבינים זאת.
נפגשתי עם המפקדים שמובילים את פעולת צה”ל, מפקדים מרשימים בצורה בלתי רגילה, אמיצים, נחושים חדורי אמונה וחדורי ערכים. אני מתפעל מהמוטיבציה של החיילים שלנו, הן בסדיר והן במילואים, והרצון שלהם לקחת חלק במערכה.
הם מבינים שהמשימה שלהם להגן על אזרחי ישראל.
לוחמינו, כולם יודעים שהם נלחמים למען מטרה שאין צודקת ממנה – להגן על הבית של כולנו. ברגע זה, כולנו מאוחדים ומלוכדים מאחורי חיילי ומפקדי צה”ל. ואני יודע שאני מדבר בשם כולכם כשאנו מחזקים אותם במשימתם ומתפללים לשלומם”.
שר הביטחון משה יעלון אמר: “אנו שבים ומבהירים – לא נתפשר על ביטחונם של אזרחי ולא נסבול ירי על תושבי הדרום. מי שינסה לשבש את חיינו דמו בראשו. מי שיפעיל טרור נגד מדינת ישראל נכה אותו קשות. מבצע ‘צוק איתן’ יימשך ככל שיהיה צורך”.
בתוך כך, ברצועת עזה מאשימים את מדינות ערב בהפקרתה של תנועת החמאס. “בדרג הרשמי, הערבים נטשו אותנו בשעת צרה”, התבכיין דובר חמאס, סמי אבו זוהרי. “עזה איננה חלק מסין. היא חלק מן האומה הערבית, ועל המנהיגים הערביים כולם לגלות אחריות”.
דובר החמאס קרא לתקשורת העולמית לבחון כל מידע על המתקפה הקרקעית של צה”ל בעזה, “ולא להגזים או להטעות בכניעה לישראל”.
אבו זוהרי הוסיף לאיים: “נתניהו הוא פחדן מכדי לנהל מלחמת קרקע אמיתית ובעזה יהיה בית קברות לפולשים”.
גורם צבאי בכיר אמר הבוקר כי במערכת הביטחון יש תחושה שחמאס הופתע מכניסת כוחות צה”ל. “החזרנו אותם כמה שנים אחורה מבחינת פגיעה במשאבים”.