בתום ישיבה ממושכת של הקבינט המדיני-ביטחוני, התייחס ראש הממשלה בנימין נתניהו להתפתחויות במבצע ‘צוק איתן’ ברצועת עזה.
“המערכה מתקדמת כמתוכנן, אבל מצפים לנו עוד שלבים בהמשך”, אמר נתניהו. “עד כה היכינו בחמאס ובבני הטרור באופן קשה וככל שתימשך המערכה אנחנו נעמיק את הפגיעה בהם”.
ראש הממשלה הודה לצה”ל, לשב”כ ולזרועות הביטחון על פעילותם המבצעית: ”הם עושים כל מאמץ להימנע מפגיעה באזרחים ואם יש פגיעה בחפים מפשע זה משום שהחמאס מסתתר בזדון מאחורי אזרחים פלסטינים”.
מערכת הביטחון סיכלה בהצלחה ניסיונות פיגוע רבים נגד אזרחי ישראל, אמר נתניהו, “אבל לפנינו עוד מערכה קשה, מורכבת ומסובכת”.
נתניהו פנה אל הציבור להמשיך להפגין חוסן: “נדבך מרכזי ביכולת שלנו להמשיך בפעולה עד שנשלים את המלאכה להשיב את השקט והביטחון לערי ישראל. הדבר הכי החשוב ביותר עבורי, עבור כולנו, הוא לשמור על חיי כל אזרחי ישראל ולשם המטרה הזאת כולנו פועלים ביחד”.
שר הביטחון משה יעלון סיפר הערב על הישגי צה”ל במהלך המבצע: “מאות מטרות הושמדו, ביניהן בתי פעילים, מוסדות שלטון, משגרים, רקטות ואמצעי לחימה אחרים. עשרות מחבלים נהרגו ואנחנו נמשיך להכות בחמאס ולגבות ממנו מחיר כבד על כל מה שהוא עשה ועושה בימים האחרונים.
“צה”ל מצליח באופן מרשים ליירט את הרקטות המשוגרות למדינת ישראל ולמנוע כוונות זדון של ארגוני הטרור לבצע פיגועים, גם דרך הים וגם באמצעים אחרים. נמשיך בפעולה עד אשר נגיע לתוצאה הדרושה – הפסקת הירי, הסרת האיומים מעל אזרחי וחיילי מדינת ישראל”.
הרמטכ”ל רא”ל בני גנץ, אמר: “צה”ל עוקב אחרי מה שנעשה בכל הזירות – בצפון, במרכז וכעת גם בדרום. לאחר סיומו של מבצע ‘שובו אחים’ עברנו למבצע ‘צוק איתן’ בדרום והפעם אנחנו מתמודדים מול חמאס ויתר ארגוני הטרור שמנסים לפגוע בעומק שטח מדינת ישראל בכל טווח ובכל תווך – יבשה, ים, איום רקטי מהאוויר וכיוצא באלו האיומים’.
“אנחנו נמשיך את העשייה שלנו, נסמוך על אורך הרוח של הציבור, נבקש את הקשב שלו להנחיות של פיקוד העורף על מנת להבטיח מזעור נזקים ככל שרק ניתן ונמשיך בפעולה נחושה עד שנגיע ליעדים שלנו. אני מבקש בשלב הזה לחזק את אזרחי המדינה ולהוקיר את עשיית כוחותינו”.
מפקד חיל האוויר, אלוף אמיר אשל, התייחס לשימוש שעושים מחבלים החמאס באוכלוסייה האזרחית בעזה. “הטלנו מאות טונות של חימוש ופצצות על מטרות טרור ברצועת עזה בסביבה מאד מורכבת, תוך כדי שהם משתמשים באזרחים כמגן אנושי ואנו עושים פעולות ייחודיות על מנת להימנע ככל שניתן מפגיעה בבלתי מעורבים. עד עתה התוצאות טובות מאד ואנו ממשיכים במאמץ”.
באשר לתפקודה של ‘כיפת ברזל’ אמר מפקד חיל האוויר: “עד עתה התוצאות טובות, מרבית הרקטות מיורטות ואינן פוגעות, מיעוטן פוגע באזורים מיושבים. אין יכולת להבטיח מאה אחוז הצלחה ביירוט הרקטות אבל הלוחמים האלה מקצוענים ועושים את העבודה שלהם בקור רוח, בנחישות, בפרקי זמן קצרים. קבלת ההחלטות הנדרשת היא מאד מאד מורכבת ועד עתה ההצלחה מאד גדולה”.
“גם כאן, אנחנו נמשיך במאמץ הן ההתקפי והן ההגנתי עד שנגיע ליעדים שהציב הדרג המדיני. חיל האוויר כולו מוכוון למאמץ הזה, הן בהתקפה והן בהגנה, ואנחנו נצליח”.