מאיר רובינשטיין ייאלץ לשלם לחברי האופוזיציה שתבע 84,000 שקלים

תביעתו של ראש העיר ביתר עילית מאיר רובינשטיין נגד חברי האופוזיציה נדחתה והוא ייאלץ לשלם להם סכום של 84,000 שקלים, בגין הוצאות המשפט.

לפני כשלוש שנים הגיש ראש העיר תביעה נגד יו”ר האופוזיציה בביתר מנחם זיידה, חבר המועצה אורי הולצמן וחברי אופוזיציה נוספים.

בתביעה נטען, בין היתר, כי פרסומים של האופוזיציה, לפיהן רובינשטיין הוא שקרן, בטלן, פושט רגל ויש לו קשר עם יזמי נדל”ן אינם נכונים, ובשל כך דרש ראש העיר סכום של מיליון שקלים.

במשך שלוש שנים התנהל המשפט, כאשר בכתב ההגנה טען עורך הדין איתמר בן גביר, סנגורם של זיידה, הולצמן ושל רוב הנתבעים הנוספים, כי מדובר בתביעת השתקה ובפגיעה בחופש הביטוי.

למרות הערות שופט בית המשפט השלום בירושלים, מרדכי בורשטיין, כי התיק לא מתאים לתביעת לשון הרע, התעקש ראש העיר להמשיך בתביעה.

אלא שביום רביעי שעבר, יום לפני מועד ההוכחות ביום חמישי, – לטענת עו”ד בן גביר “משהבין רובינשטיין שייאלץ לעלות על דוכן העדים, להיחקר על ידי ולהשיב תשובות על התנהלותו בעיר ביתר” – הודיע לפתע  כי הוא חוזר בו מן התביעה.

בבקשת המחיקה כתב רובינשטיין: “תוצאת הבחירות שהסתיימו בשבוע שעבר, הוכיחו לתובע כי הארס אותו ניסו הנתבעים להעביר כנגד התובע, לא קנה שביתה בליבם של תושבי העיר. התובע קיבל אמון מחודש גדול מתושבי העיר, כאשר מנגד – מפלגת האופוזיציה קיבלה מחצית מהפעם הקודמת.

“התובע, נועץ בימים אלו עם רבני העיר, ובפרט לאחר שנוכח לדעת כי במבחן התוצאה – ההשמצות לא פגעו בו, ומתוך רצון לפתוח דף חדש, עם כל אנשי העיר, לרבות עם הנתבעים, החליט לוותר אף על תביעה זו. מתוך תקווה ותפילה להשיב את השלום בין כל אנשי העיר”.

אלא שבדיון שהתקיים ביום חמישי טען עו”ד איתמר בן גביר, כי מהיום הראשון טענו הנתבעים כי מדובר בתביעת סרק, שמטרה היחידה היא להשתיק את חברי האופוזיציה מלמתוח ביקורת לגיטימית ועניינית נגד ראש העיר.

עו”ד בן גביר הוסיף כי למען חופש הביטוי, ועל מנת להרתיע אישי ציבור מהגשת תביעות השתקה, יש לפסוק הוצאות משפט משמעותיות נגד התובע.

השופט בורשטיין הורה על דחיית התביעה וקבע כי בשל העובדה שבדיון הקודם הוצע לצדדים להגיע לכלל הסכמה שתייתר דיון משפטי, והתובע התעקש להמשיך בניהול התביעה, כמו גם העובדה שבקשת התובע לחזור בו מן התביעה הוגשה “ערב הדיון”, ובהתחשב בהיקף התביעה – על התובע לשלם לנתבעים סכום של 84,000 שקלים בגין שכר טירחת עורך הדין והוצאות המשפט.

עו”ד איתמר בן גביר על התוצאה: “ראש עיר שתובע אופוזיציה על אמירות כמו ‘בטלן’ או ‘שקרן’ הוא ראש עיר שמנסה להשתיק ביקורת באמצעים לא לגיטימיים.

“זהו יום של בשורה נפלאה לחופש הביטוי ולדמוקרטיה הישראלית וידע כל איש ציבור שיש מחיר להגשת תביעות סרק שמטרתן להשתיק ביקורת עניינית ולגיטימית על התנהלותו הציבורית”.