זו הייתה תחילת המערכה שניטשה בין יו”ר ש”ס דאז, ח”כ אלי ישי, למספר 2 בתנועה, ח”כ אריאל אטיאס. מאז אותה מערכה, בה ניצח האחרון, זרם הרבה דם רע בין השניים, שעשו כל מאמץ כדי להסתיר מעין התקשורת כל רמז שיעיד על כך. ללא הצלחה, כמובן.
הימים היו ימי ערב הבחירות הקודמות לנשיאות המדינה. בש”ס היו הכול משוכנעים כי הגר”ע יוסף זצ”ל יתמוך בח”כ רובי ריבלין לתפקיד. כך הייתה גם דעתו של ישי. אבל אז הגיע אריאל אטיאס אל חדרו של נשיא מועצת החכמים, הזכיר לו את חובת הכרת הטוב שיש לעולם התורה כלפי שמעון פרס, כמי שתמך בבני הישיבות בכל מהלך כל השנים – והפך את הקערה על פיה.
מאז, ועד ליום בו הודח אלי ישי משלישיית ההנהגה של ש”ס, לטובת הנהגת היחיד של היו”ר הנוכחי ח”כ אריה דרעי, היו היחסים בין השניים די עכורים. לאטיאס היה גם חלק משמעותי בקבלת ההחלטה של הרב לפרק את מודל השלישייה.
אלא שכבר אז היה ברור לכל, כי התמיכה שניתנה אז לשמעון פרס ונלקחה ברגע האחרון ממש מרובי ריבלין תושב לו ובגדול לקראת הבחירות הבאות. לגודל הצער, נפטר מנהיגה הרוחני של תנועת ש”ס, הגר”ע יוסף זצ”ל, ולתנועה לא נותר אלא להסתמך על דבריו בעבר, כמו גם על המכתב שנכתב בכתב-יד קודשו, מכתב המתפרסם כאן לראשונה.
וכך כתב הרב זצ”ל:
“התכנסנו היום להחליט מי יהיה נשיא המדינה.
הרינו מודיעים מראש כי גם ידידנו היקר והנעלה מר ראובן ריבלין הי”ו ראוי הוא למשרה רמה זו. והוא ידיד אמת שלנו.
אולם בגלל הכרת הטוב למר שמעון פרס, שעשה רבות למען היהדות, בפרט בהיותו שר הבטחון, הילכך החלטנו לתמוך במר שמעון פרס שהוא יהיה נשיא המדינה.
עם זאת אנו מאחלים למר ראובן ריבלין שיקויים בו “בשמך יקראוך ובמקומך יושיבך”. ועוד יעלה מעלה מעלה לאורך ימים ושנות חיים.
כן מאחלים לידידנו היקר מר שמעון פרס הי”ו אריכות ימים ושנים ועוד יפעל לטובת מדינת ישראל, ולמען תורת ישראל, ובכל אשר יפנה ישכיל ויצליח. יגדיל תורה ויאדיר”.
על המכתב חתמו גם חברי מועצת חכמי התורה, יבדלו לחיים ארוכים, הרב שלום כהן, הרב שמעון בעדני והרב משה מאיה.
