חוליית שודדי עתיקות המורכבת מפלסטינים תושבי השטחים, נתפסה בסוף השבוע האחרון “על חם” כשהיא בוזזת אתר יהודי קדום מתקופת בית שני בגבעות הסמוכות לעיר מודיעין.
מפקח היחידה למניעת שוד עתיקות שערך סיור באזור הבחין בשלושה חשודים כשהם חופרים בבור עמוק מתחת לקבוצת צמחי צבר, והזעיק למקום מפקחים נוספים ושוטרים מתחנת מודיעין.
מפקחי רשות העתיקות בסיוע שוטרי משטרת מודיעין עצרו את החשודים בחשד לחפירה בלתי מורשית באתר עתיקות. ברשותם של החשודים, תושבי הכפרים בית עור, א-תחתה וקטנה, התגלו כלי חפירה, גלאי מתכות משוכלל ,כלי פריצה, ציוד תאורה, מזון ומים בכמות רבה.
“לפי כמות המזון והמים שנתפסו ברשות החשודים ואופי הציוד שנתפס ברשותם, נראה שהחשודים תכננו שהות ארוכה באתר וחדירה למעבה הקרקע, אל נבכי מערכת מסתור מימי מרד בר כוכבא”, אמר עוזי רוטשטיין, מפקח היחידה למניעת שוד עתיקות שלכד את החשודים.
חורבת בית שאנה, בה נלכדו החשודים, היא כפר יהודי קדום מלפני כאלפיים שנה אשר נחרב לאחר מרד בר כוכבא. באתר שרידי ישוב מרשמים בהם מבנים, מתקנים חצובים, מערכות מסתור תת קרקעיות מסועפות, מתקני מים וחקלאות.
החשודים הודו כי באו לחפש אוצרות עתיקים בכדי להתפרנס. הם נעצרו ללא היתר שהייה בישראל, סיפרו כי נשאו את כלי החפירה והשקים ברחובות העיר מודיעין ואף נסעו עמם באוטובוס ציבורי מבלי שהתגלו.
פרקליטות המדינה במחוז המרכז הגישה נגד החשודים כתב אישום בעברות של פגיעה באתר עתיקות. מרשות העתיקות נמסר שהחשודים גרמו במעשיהם נזק בלתי הפיך לאתר העתיקות. אילו לא היו נתפסים בזמן יתכן שהיו חודרים אל מערכת תת קרקעית והנזק היה רב.