חרדי קנה את זריקת ‘הכדור הראשון’ במשחק הבייסבול ההיסטורי. למה?

כבוד נדיר לצעיר חרדי: דניאל אלף, חסיד חב”ד הנחשב למומחה עולמי לנסיעות ו’דילים’ בעולם, קנה  ב-1.06 מיליון נקודות אשראי את ה’זריקה הראשונה’ במשחק הבייסבול ההיסטור,י בו זכתה אתמול קבוצת ‘שיקגו קאבס’ באליפות ארה”ב.

למי שאינו מתגורר בארצות הברית, קשה אולי להבין מהי חשיבותו של המשחק, שנחשב לספורט לאומי במדינה האמריקנית. מהנשיא אובהמה, ועד היהודי האדוק שבקהילה החרדית מתעניינים במשחק החשוב ובתוצאותיו.

קשה להפריז בסגידה של האמריקני הממוצע למשחק זה.

מה זה ‘בייסבול’? הנה הסבר מויקיפדיה: מדובר במשחק כדור וספורט קבוצתי שמשחקות בו שתי קבוצות. במשחק כדור קשה וקטן בגודל של אגרוף הנזרק ונחבט על ידי שחקן שחובט בכדור בעזרת מחבט מיוחד לכך. הניקוד מושג באמצעות ריצה ונגיעה בסימנים על האדמה הנקראים “בסיסים”, ומכאן שמו של המשחק.

לאחר חבטה מוצלחת של החובט המכונה בשם באטר, הוא עוזב את המחבט ורץ על מנת לנסות להשלים (במהלך אחד או במספר מהלכים) מסלול ריבועי שלם בן ארבעה “בסיסים” (bases), עד חזרה לבסיס הבית שממנו יצא.

אמש נערך המשחק ההיסטורי של אליפות ארה”ב בין קבוצת ‘שיקגו קאבס’ נגד  ‘קליבלנד אינדיאנס’. הנשיא אובמה אגב, אוהד את הקבוצה האחרונה, אולם מי שזכתה באליפות, לאחר דרמה מורטת עצבים, שגיאות של מאמנים ושחקנים, ודפיקות לב של עשרות מיליונים היתה ‘שיקגו קאבס’.

עבור שיקגו מדובר באירוע היסטורי, שכן הפעם האחרונה שהקאבס זכתה להניף את הגביע היה ב-1908 – לפני 108 שנה ליתר דיוק – אז נצחה את נבחרת ‘דיטרויטטייגטס’ 4-1.

“הקללה הוסרה. היא היסטוריה”, אמרו אוהדי הקבוצה שלא מפסיקים לחגוג בטירוף את  הזכייה ההיסטורית. נשיא ארה”ב, ברק אובמה, אוהד היריבה, כאמור, צייץ בטוויטר: “זה קרה. ה’קאבס’ ניצחון באליפות. זהו שינוי שאפילו אני יכול להאמין בו. רוצים לבוא לבית הלבן לפני שאני עוזב?”

 ובחזרה לדניאל אלף, החב”דניק.

באופן מסורתי, נפתח המשחק הכל-כך חשוב הזה בהטלת כדור סמלית על ידי אדם שזוכה בכך. הוא, כמובן, לא שייך לסגל השחקנים, אולם הוא חייב להיות בעל יכולת לרכוש את האקט המכובד הזה.

הזוכה המאושר השנה היה דניאל, המתגורר בקליבלנד ואוהד של הקבוצה המקומית, שזכה לאחר שהגיש את הצעתו במכרז שנערך לשם כך.

“זו חוויה של פעם בחיים”, הוא מספר, “אוהדים לא מקבלים הזדמנויות כאלו. הגשתי כמה הצעות והרגשתי השגחה אלוקית שסייעה לי”.

דניאל סיפר, כי לא מעט אנשים תמהו על השקעתו הרבה ברכישת אופציית הטלת הכדור, במקום להשקיע בטיול ייחודי לאנטארטיקה – שגם עמד על הפרק: “להגיע לאנטארטיקה זה רק עניין של כסף, הרבה מאוד אנשים היו שם. זכות הזריקה הראשונה לא מגיעה כמעט אף פעם לאוהדים ‘רגילים’, שכן בדרך כלל זוכים בהם סלבריטאים או אנשי צוות”.

אלף, גדל בקליבלנד. סביו וסבותיו, שהתגוררו גם הם בעיר, במקום חזרו בתשובה.

מכריו מספרים לחרדים 10, כי כבר בגיל צעיר התגלו אצל דניאל חושים עסקיים בכל הנוגע לטיסות ודילים של נסיעות סביב לעולם. לפני כעשר שנים הגיע לברזיל במסגרת שליחות של חב”ד, ופעל בחיידר המקומי, כשבמקביל גם פתח בלוג עבור חבריו בוני משפחתו, על מנת לסייע להם בנסיעות ומבצעי טיסות סביב העולם.

עד מהרה גדל הבלוג ובתוך זמן קצר אף נוספו לו פורומים. אלפי אנשים החלו להיעזר בשירותיו – יהודים ולא יהודים, והמקום הפך לכר פורה של פרסום לנושאים אלו.

דניאל החל להתפרנס מהבלוג, וגם צבר לא מעט נקודות ומיילים, בלשון המעטה, בעקבות נסיעותיו הרבות ועיסוקיו בנושא.

כאשר התפרסם המכרז על זכות ‘הזריקה הראשונה’ הגיש דניאל הצעה שכללה 1.06 מיליון נקודות – בהם ניתן לקבל 30 לילות בבית מלון מהיוקרתיים בניו יורק – וזכה בכבוד הגדול.

אלא שהזריקה הראשונה, שנראית אולי פשוטה לצופה מן הצד, עשויה להתגלות כמכשול גדול. על הזורק הבלתי מנוסה להטיל את הכדור לתוך ‘צלחת’ – שטח אדמה מוגדר הנמצא במרחק רב. לא מעט זורקים בעבר הטילו בטעות את הכדור הרחק מ’הצלחת’ וסחטו קריאות ‘בוז’ מהקהל.

דניאל החליט שלו זה לא יקרה.

“מהרגע שקיבלתי את ההודעה על הזכייה ועד לפתיחת המשחק היו בסך הכל שמונה שעות. בשעות האלו הייתי חייב להתאמן על הזריקה”, הוא מספר, “פניתי לאדם לוין המגיע הרבה אל בית חב”ד שלנו, לאחר שזכרתי שהוא מארגן משחקי בייסבול מקומיים בכל יום ראשון – והוא אימן אותי”.

בשעה המיועדת עלה דניאל לבוש בכובע ובחולצה של קבוצתו מחד, וציציות גדולות מתנפנפות על מכנסיו מאידך, אל כר הדשא אל מול עשרות אלפי צופים באיצטדיון ועשרות מיליונים בבית, והצליח להטיל את הכדור במסלול ישר. “זהו ניצחון בספר שלי”, קבע.

למרות האירוע הגדול, מודה אלף כי בסופו של יום המתנות הגדולות האמיתיות שלו הם אשתו – בנו ובתו: “אני מודה לקב”ה בכל יום על ברכות החיים האלו שהעניק לי בחיי”.

הדבר היחיד שנותר לצעיר הנמרץ לשאול את עצמו ואת חבריו היא: “היכן תהיה הרפתקה הבאה שלי”?