“זו מפלצת”: 343 בני אדם נהרגו • ‘מתיו’ שועט אל חופי ארצות הברית

סופת הוריקן ‘מתיו’ ממשיכה לעשות את דרכה לחופי ארה”ב עם רוחות במהירות של כ-225 קמ”ש.

כ-343 בני אדם נהרגו עד כה בקריביים. מרבית ההרוגים הם כתוצאה מנפילת עצים, פגיעת חפצים שהרוחות העזות העיפו והיסחפות בזרמים העזים כתוצאה מעליית מפלס הנחלים באזור.

כוננות על הוכרזה במדינות דרום-מזרח ארצות הברית, עם התקרבותה של סופת ההוריקן ‘מתיו’ לחופי המדינה, לאחר שזרעה הרס ומוות בקנה מידה רחב באיים הקריביים.

נשיא ארצות הברית ברק אובמה הכריז על מצב חירום בפלורידה ובדרום קרוליינה ואלפי אנשי המשמר הלאומי גויסו ונפרשו בפלורידה, בדרום ובצפון קרוליינה ובג’ורג’יה.

‘מתיו’ נחשב לסופה החזקה ביותר בחופי האוקיינוס האטלנטי בעשור האחרון. בשלב זה מת’יו נחלש לעוצמה 3 מתוך 5 דרגות. לשם השוואה, הוריקן ‘סנדי’ ההרסני שפגע בחופי צפון-מזרח ארה”ב לפני 4 שנים בדיוק, דורג ברמה 2 בלבד.

פלורידה, המדינה הראשונה והעיקרית במסלול הסופה הטרופית, צפויה לקבל את פניו עוד היום.

יותר משני מיליון בני אדם קיבלו הוראה להתפנות מבתיהם, בצירוף אזהרה חמורה כי מי שלא יעשה זאת – מסכן את חייו.

“זה רציני, אל תיקחו סיכון, עלינו להתכונן לפגיעה ישירה”, אמר מושל פלורידה, ריק סקוט, בפנייה ישירה לאזרחים. “אם אתם נדרשים להתפנות ועוד לא עשיתם זאת – עשו זאת עכשיו. הסופה הזאת תהרוג אתכם, הזמן הולך ואוזל”.

המושל אמר עוד: “אנחנו מתמקדים בהצלת חיים. אנחנו מאיצים באנשים להתכונן. ההוריקן כאן, הוא כאן. זו מפלצת”.

מלבד פלורידה, גם מדינות ג’ורג’יה, דרום קרוליינה וצפון קרוליינה נמצאות במסלולה הצפוי של הסופה, והוכרז בהן מצב חירום. באזור הפגיעה המשוער מתגוררים 12 מיליון בני אדם.

בעקבות האזהרות, מיליוני אמריקנים אספו את משפחותיהם, ארזו את מיטלטליהם והחלו במסע צפונה ומערבה, הרחק מהסופה הקטלנית.

בימים האחרונים אף הסתערו האזרחים על חנויות המזון כדי לאגור אספקה לימי הסערה.

 אלפי טיסות נוספות בוטלו.

כלי תקשורת מקומיים בפלורידה דווחו עד כה על 95 אלף מנותקים מחשמל. לפי הודעת חברת החשמל המקומית, מספר המנותקים מחשמל עלול להגיע עד ל-2.5 מיליון איש.

הסופה תקפה בימים האחרונים את ג’מייקה, הרפובליקה הדומיניקנית, האיטי, קובה ואיי בהאמה. עיירות שלמות הוחרבו כליל ולפחות 340 בני אדם נהרגו, רובם בהאיטי, בה אף נדחו הבחירות לנשיאות בעקבות האסון.