הרב הראשי הגר"ד לאו פנה במכתב למנכ"ל המשרד לשירותי דת, עו"ד עודד פלוס, בו הוא מבקש להאריך את כהונתו של הרב הראשי של קהילת יהודי אתיופיה.
במכתב מבקש הרב לאו ממנכ"ל המשרד לבחון מחדש את ההחלטה שלא להאריך את כהונתו של הרב, אשר לטענת המשרד הופסקה עקב הגעתו לגמלאות.
"הרב הדנה משמש במשך שנים רבות כרבם של יוצאי העדה מתוך מסירות רבה והוא מהווה חוליה מקשרת בין כל חלקי קהילת יוצאי אתיופיה... הרב הדנה ביצע את תפקידו בצורה הטובה והראויה ביותר ולשביעות רצון הרבנות הראשית, הוא מהווה עזר רב בתחום בירורי היהדות לבני העדה ואין כל סיבה להניף את הכורת על עשייתו המבורכת.
"אני פונה אליך בבקשה כי תשקול שוב את החלטתך ותמצא את הדרך להאריך את כהונתו בתפקידו הנ"ל. מצ"ב מכתב פניה קודם בעניין זה", חתם הרב לאו את פנייתו.
פרישה בגיל 67
לפי דיווח של העיתונאי אוריה אלקיים בגלי צה"ל, החליט המשרד לענייני דת להדיח את הרב הראשי ליהודי אתיופיה בשל עמידתו של הרב לצד בני קהילתו בפרשת אפליית בני העדה האתיופית ברישום לנישואין בפתח תקווה.
הרב הדנה הגיע לגיל 67, ובדומה לרבנים המועסקים על ידי המועצות הדתיות, גם הדנה המועסק על ידי המשרד לשירותי דת רשאי לבקש הארכה לכהונתו.
הבקשה הזאת מאושרת כמעט תמיד, אפילו עבור רבנים בגילאים מופלגים, אך הפעם בלחץ המשרד לשירותי דת דווקא הרב הדנה לא זוכה להארכת כהונתו.
הרב הדנה זוכה למעמד מיוחד בעדה האתיופית והוא צבר אהדה רבה. לרב הדנה גם כושר לכהן כרב עיר והוא ממבררי היהדות של יוצאי אתיופיה: שני תנאי סף לכהן בתפקיד. נכון להיום אין בקהילה האתיופית מלבדו רב העומד בתנאי הסף.
מהמשרד לשירותי דת נמסר בתגובה: "הרב הדנה הינו עובד המשרד ואין דינו כדין כל רב אלא דינו כדין עובד מדינה שפורש בגיל 67. הרב הדנה עתיד לפרוש לגמלאות בסוף יולי למרות שהוא חצה את גיל הפרישה כהונתו הוארכה ב-7 חודשים לפנים משורת הדין.
