ראש הממשלה בנימין נתניהו ורעייתו השתתפו היום (רביעי) בטקס רשמי להחזרת הטנק שנפל בשבי סורי בקרב בסולטן יעקב במלחמת לבנון.
הטקס נערך במעמד מפקד חילות היבשה של רוסיה סליקוב, במוזיאון השריון ‘פטריוט’ שבקובינקה, ליד מוסקבה.
ראש הממשלה נתניהו אמר בטקס: “זה רגע מרגש עבורי ועבור כל אזרחי ישראל. אנו מציינים 25 שנים לחידוש היחסים הדיפלומטים בנינו והקשר העמוק בנינו מתבטא גם בהיסטוריה משותפת רצופת מאבקים וסבל בל יתואר. אנו מוקירים את התפקיד שמילא העם הרוסי והצבא האדום בניצחון על הנאצים. אנו מכירים את הקרבות הגדולים של השריון שהיה להם תפקיד מכריע בתבוסת הנאצים. מידי שנה צועדים בארץ וטרנים ואני רואה את הסמלים על המדים שלהם, ואנו מצדיעים להם כמו שאנו מצדיעים ללוחמים שנטלו חלק בקרבות הללו”.
נתניהו הוסיף: “כל מי שלחם בקרב יודע את החשיבות של העיקרון שאנו מיישמים – בקרב לא משאירים חבר מאחור. 34 שנים אנו מחפשים אחר לוחמינו ויודעים שלא נפסיק עד שנוכל להביאם לקבר ישראל במדינת ישראל. במשך 34 השנים הללו למשפחות כץ, פלדמן ובאומל אין קבר לפקוד אותו. אבל עכשיו יהיה להם את הטנק הזה. שריד מקרב סולטן יעקב שהם יוכלו לבקרו ויוכלו גם לגעת בו ולגעת בזכר בניהם”.
מפקד חילות היבשה הרוסי אמר: “לאורך כל השנים האלה מדינת ישראל ורוסיה שאפו לבנות יחסים חיוביים. עבורי זה רגע חשוב במיוחד, הן כמפקד חילות היבשה והן כבוגר קורס שריונרים. בהיסטוריה לא פעם טנקים הכריעו קרבות. לכן ברור לנו הרצון שלכם להשיב את הטנק מג”ח 3. השבת הטנק היא הוכחה ליחסים טובים בין המדינות שלנו”.
הוא מסר לראש הממשלה את המסמכים של הטנק – ביניהם גם פיסת נייר שהייתה מוצמדת על קופסת כדורי רובה.
כזכור, ראש הממשלה בנימין נתניהו, העלה את הנושא בפגישתו עם הנשיא פוטין בקרמלין, בחודש אפריל, בעקבות בקשת הרמטכ״ל אייזנקוט וביקש ממנו להשיב לישראל את הטנק, שכן הוא העדות והזיכרון היחידים למשפחות הנעדרים מהקרב.
לפני כשבוע קיבלה ישראל הודעה כי הנשיא פוטין נענה לבקשת ראש הממשלה נתניהו להשיב לישראל את הטנק, שהסורים העבירו לצבא רוסיה ועד היום היה מוצב במוזיאון השריון במוסקבה. נתניהו עדכן אישית את משפחות הנעדרים מהקרב, צבי פלדמן, יהודה כץ וזכריה באומל.