אחרי 34 שנים • פוטין הורה: טנק מקרב סולטן יעקב יוחזר לישראל

נשיא רוסיה ולדימיר פוטין חתם על צו נשיאותי, לפיו יוחזר לישראל טנק מקרב סולטאן יעקב, במלחמת לבנון הראשונה.

ראש הממשלה בנימין נתניהו, העלה את הנושא בפגישתו עם הנשיא פוטין בקרמלין, בחודש שעבר, בעקבות בקשת הרמטכ״ל גדי אייזנקוט – וביקש ממנו להשיב לישראל את הטנק, שכן הוא העדות והזיכרון היחידים למשפחות הנעדרים מהקרב.

בסוף השבוע קיבלה ישראל הודעה כי הנשיא פוטין נענה לבקשה.

הסורים העבירו לצבא רוסיה את הטנק והוא מוצב כיום במוזיאון השריון במוסקבה.

ראש הממשלה נתניהו עדכן את משפחות הנעדרים מהקרב, צבי פלדמן, יהודה כץ וזכריה באומל הי”ד.

בימים אלו נמצאת במוסקבה משלחת של חיל החימוש של צה”ל שבוחנת עם נציגי צבא רוסיה, את הדרכים להעברת הטנק לישראל בהקדם.

ראש הממשלה נתניהו הודה על ההחלטה: “אני מודה לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין, שנענה לבקשתי להשיב לישראל את הטנק מקרב סולטן יעקב. למשפחות הנעדרים- זכריה באומל, צבי פלדמן ויהודה כץ, אין זכר מהבנים וחלקת קבר לעלות אליו, כבר שלושים וארבע שנים. הטנק הוא העדות היחידה מהקרב, וכעת הוא ישוב לישראל בזכות ההיענות של הנשיא פוטין לבקשתי”.

קרב סולטן יעקב התרחש ב-11 ביוני 1982, במהלך מלחמת לבנון הראשונה. גדוד שריון של צה”ל נכנס לגזרת סולטן יעקב בעמק הבַּקעה המזרחית בלבנון. בעקבות ירי מאסיבי על כוחות צה”ל, נסוגו הטנקים דרומה מאזור סולטן יעקב.

בתום הקרב העקוב מדם התברר כי הגדוד הותיר אחריו בגזרה קצין הרוג, שני חיילים שנפלו בשבי, שלושה חיילים נעדרים ושמונה טנקים – בשני אירועי קרבות שונים: החייל חזי שי נפל בשבי והוחזר בעסקת ג’בריל בשנת 1985. אריאל ליברמן נפל בשבי הסורים, והוחזר בשנת 1984. החייל זוהר ליפשיץ נהרג בקרב, והסורים החזירו את גופתו בשנת 1984.

החיילים צבי פלדמן, זכריה באומל ויהודה כץ הוכרזו כנעדרים.

ב-2 בדצמבר 1993, העביר יאסר ערפאת לישראל מחצית מדסקית הזיהוי של זכריה באומל. על יתר החיילים לא הגיע מאז מידע ולא ידוע מה עלה בגורלם.