סנדרס מסתייג מההאשמה: "הייתי חודשים בישראל, משפחתי שם"

יממה לאחר ההתבטאות של המתמודד היהודי לראשות המפלגה הדמוקרטית בארצות הברית, ברני סנדרס, לפיה "ישראל הרגה 10,000 פלסטינים חפים מפשע" במהלך מבצע 'צוק איתן', נראה כי הוא מסתייג מדבריו ומודה כי לא דייק.

בהודעה שפורסמה אמש (חמישי) הבהיר מייקל בריגס, הדובר של המתמודד: "סנדרס בילה חודשים ארוכים בישראל ויש לו משפחה שגרה שם". לדבריו, עובדה זו מעידה כי "אין מועמד לנשיאות שיותר תומך בזכותה של ישראל להתקיים בחופשיות, שלווה וביטחון מאשר סנדרס".

הוא הוסיף: "הדרך לשלום במזרח התיכון אינה פשוטה, אנחנו מקווים שיוכל להתקיים שיח פתוח בעניין זה".

בהצהרה שנמסרה נאמר עוד כי סנדרס רק העלה את האפשרות בפני המרואיין שתיקן אותו, ואמר כי הנתון אינו נכון. עוד נמסר מטעמו כי כל ניסיון התייחסות לנתון שהעלה סנדרס כאילו הוא חשב שמדובר בעובדה, הוא עיוות של הדברים.

ביום רביעי העניק סנדרס ריאיון לעיתון 'ניו יורק דיילי ניוז'. הראיון, שנערך במטרה לחזק את מעמדו של הסנאטור במדינת ניו יורק, שם ייערכו הפריימריז ב-19 באפריל, מוגדר על ידי כל הפרשנים 'ראיון אסון'.

הנה השיחה ההזויה על ישראל:

דיילי ניוז: האם אתה תומך בניסיון של ההנהגה הפלסטינית להשתמש בבית הדין הבינלאומי כדי לקבוע שישראל ביצעה פשעי מלחמה?

סנדרס: לא.

 דיילי ניוז: למה לא?

סנדרס: תראה, למה אני לא תומך במיליון דברים בעולם? אני פשוט אומר לך את מה שאני מאמין בו...שמישהו יעזור לי פה, כי אני לא זוכר את המספרים, אבל אני זוכר שיותר מ-10,000 אנשים חפים מפשע נהרגו בעזה. האם זה נשמע נכון?

דיילי ניוז: אני חושב שזה כנראה מספר גבוה, אבל אנחנו נבדוק את זה.

סנדרס: אין לי את המספר... אבל אני חושב שזה יותר מ-10,000. לפי הבנתי, הרבה בנייני דירות שוטחו. בתי חולים, אני חושב, הופצצו. אז כן, אני מאמין, ואני לא חושב שאני היחיד, שישראל השתמשה בכוח ללא הבחנה יותר משהיה צריך.

דו"ח האו"ם על מבצע צוק איתן קובע כי 2,251 פלסטינים נהרגו מאש צה"ל, מתוכם 1,462 אזרחים. על פי הנתונים של צה"ל, במלחמה נהרגו 2,125 פלסטינים, בהם לפחות 761 אזרחים.

ההודעה מטעם סנדרס הגיעה לאחר שהליגה נגד השמצה ביקשה ממנו להבהיר את דבריו וקראה לו לחזור בו מהצהרתו.

ג'ונתן גרינבלט, המנכ"ל העולמי של הארגון, אמר: "גם המספר הגבוה ביותר של נפגעים שציינו מקורות פלסטיניים, אשר כוללים אנשי חמאס המעורבים בהתקפות נגד ישראל, הוא נמוך בלפחות פי חמש מזה שציין סנדרס".

הפרשנים בארה"ב מתחו ביקורת קשה על סנדרס בעקבות הראיון.

מנחה בלומברג TV מארק הלפרין צייץ: "אם הילרי היתה מספקת תשובות כאלה, היו צולבים אותה".

ב'וושינגטון פוסט' כתבו: "הראיון הזה היה די קרוב להיות אסון עבור ברני סנדרס".