ראש המוסד לשעבר, אלוף (מיל’) מאיר דגן ז”ל, הלך היום (חמישי) לעולמו בגיל 71 אחרי התמודדות עם מחלה קשה.
דגן כיהן כראש המוסד למודיעין ולתפקידים מיוחדים בין השנים 2002 ל-2011 ונחשב בעיני רבים לאחד מראשי המוסד המוצלחים שכיהנו בישראל.
בתקופת כהונתו יוחסו למוסד כמה חיסולים של פעילי טרור בכירים, בהם עז א-דין שייח’ ח’ליל, עימאד מורנייה ומחמוד אל-מבחוח
הוא הותיר אחריו אישה ושלושה ילדים.
לפני כשלוש שנים עבר ניתוח להשתלת כבד במינסק שבבלארוס.
דגן נולד בברית המועצות, עלה לארץ עם משפחתו כשהיה בגיל 5 וגדל בבת ים.
הוא מילא שורת תפקידים בכירים בצה”ל החל משנות ה-70, בהם מפקד חטיבת ואוגדת שריון, מפקד יחידת הקישור ללבנון וראש חטיבת המבצעים במטכ”ל.
בהמשך הקים את יחידת ‘רימון’ למלחמה בטרור ברצועת עזה.
לאחר שירותו הצבאי, שאותו סיים בדרגת אלוף, כיהן כיו”ר המטה למלחמה בטרור ויועץ לרמטכ”ל. הוא התפקד לליכוד והיה ראש מטה יום הבחירות של אריאל שרון ב-2001.
ראש המוסד המכהן יוסי כהן, ראשי האגפים ועובדי המוסד הביעו צער עמוק על הבשורה ואת תנחומיהם למשפחת דגן.
נשיא המדינה, ראובן ריבלין, פרסם, עם היוודע דבר פטירתו של ראש המוסד לשעבר, הודעת אבל מיוחדת.
“מאיר היה מגדולי הלוחמים עזי הנפש, רבי הדמיון ועמוקי האמונה שקמו לעם היהודי. מסירותו למדינת ישראל הייתה מוחלטת. הוא ראה את טובתו בטובתה ועשה כל שביכולתו להבטיח את קיומה לדור ולדורות.
“מורשת ותלאות השואה שעבר סבו, נחרתו בנפשו. ביום השואה האחרון ביקש ממני מאיר כנשיא מדינת ישראל להזכיר את שמות בני משפחתו ואת התמונה הנוראה של סביו בטקס לכל איש יש שם וכך עשיתי”, סיפר ריבלין.
“מאיר דגן, ענק הענקים כפי שכונה, סימל בעיני רבים את השואה והתקומה.
“הכרתי את מאיר כאיש עצה, איש תבונה, איש אוהב ואהוב בחספוסו, מנהיג ואחד העם. אני מרכין בכאב ראש לזכרו ושולח תנחומי למשפחתו”.
ראש האופוזיציה ח”כ יצחק הרצוג ספד הבוקר לדגן בדף הפייסבוק שלו: “מאיר היה גיבור ישראל שלחם באומץ באויבינו ומבקשי רעתנו וחתר באותה נחישות לשלום לו ייחל. הוא פיקד על המוסד בשלל מבצעים עלומים וכמוסים והגן על חייהם של אזרחי ישראל. מדינת ישראל חייבת לו חוב עצום על כל שעשה במהלך שירותו.
“באופן אישי אני גאה שהוא חתן פרס חיים הרצוג לתרומה ייחודית למדינת ישראל של האוניברסיטה העברית אף שבעצם היה ראוי לפרס ישראל על תרומתו לבטחונה. משתתף באבלם הכבד של רעייתו ילדיו ונכדיו וחבריו על לכתו של מאיר, שנאבק במחלתו במשך זמן ממושך, באותם כוחות ותעצומות נפש השמורים לגיבורים. יהיו זכרו וזכר פועלו ברוכים”.
יו”ר ‘ישראל ביתנו’, ח”כ אביגדור ליברמן, התייחס בדף הפייסבוק שלו לפטירתו של דגן: “מדינת ישראל מרכינה את ראשה על מותו של מאיר דגן, ראש המוסד לשעבר ולוחם אמיץ שתרומתו הגדולה לביטחונה של מדינת ישראל תוכל להתפרסם ברבים, אם בכלל, רק בעוד שנים רבות.
“הכרתי את מאיר דגן בשנת 1996 כשקלטתי אותו לעבודה במשרד רה״מ כראש המטה ללוחמה בטרור והיתה לי הזכות לעבוד איתו אח״כ בתפקידיי השונים כיו״ר ועדת החוץ והביטחון, כשר החוץ, השר לעניינים אסטרטגיים וחבר הקבינט.
“בכל המקומות האלו גיליתי איש אמיץ שגילם בדמותו את התעוזה והעוצמה של מערכת הביטחון הישראלית”.