החיזבאללה אישר הבוקר כי המחבל סמיר קונטאר, בכיר חיזבאללה שרצח בשנת 1979 את בני משפחת הרן הי”ד בנהריה ושוחרר ב-2008 בעסקה עם חיזבאללה תמורת גופותיהם של אהוד גולדווסר ואלדד רגב, חוסל הלילה (ראשון) במתקפה של חיל האוויר הישראלי בפרבר של דמשק.
לפי הדיווחים, בהפצצה נהרגו לפחות עוד שמונה אנשים, בהם בכיר בחיזבאללה.
רשת ‘אל מנאר’ של חיזבאללה דיווחה כי שני מטוסים של חיל האוויר חדרו למרחב האווירי הסורי, שיגרו ארבעה טילים ארוכי טווח לעבר מבנה בג’רמאנה, פרבר של הבירה הסורית, וחיסלו בין היתר את קונטאר.
עם זאת, בסוכנות הידיעות רויטרס צוטטו גורמים בממשלה הסורית שאמרו כי מדובר בירי טילים של המורדים הנלחמים במשטרו של בשאר אסד.
אחיו, בסאם קונטאר, צייץ בטוויטר כי סמיר אכן נהרג, וכתב: “גאים להשתייך למשפחות החללים, אחרי שלושה עשורים שבהם השתייכנו למשפחות האסירים”.
באפריל 1979 הוביל קונטאר, שהיה אז בן 16 וחצי, קבוצה בת ארבעה מחבלים מדרום לבטון, שהשתייכה לארגון פתח.
הארבעה חדרו לישראל בסירת גומי וניסו לפרוץ לבית בנהריה, אך הוברחו בידי דייר הבית שקרא למשטרה. בחילופי אש עם השוטרים שהוזעקו נרצח שוטר אחד, והחוליה הצליחה לפרוץ לבית אחר בעיר – בית משפחת הרן.
אם המשפחה, סמדר, הצליחה להתחבא עם אחת מבנותיה ועם שכנתה בבוידעם, אך חנקה את בתה למוות כשניסתה להשתיק אותה כדי שבכייה לא יחשוף את מיקומן. אב המשפחה, דני, ובת נוספת, נלקחו בידי החוליה לחוף הים. שם, נורה האב לעיני בתו, והיא נרצחה במהלומות של קת הרובה של המחבלים.
לפני כשלוש שנים הטיל חיזבאללה על קונטאר להקים חזית חדשה נגד ישראל ברמת הגולן הסורית. קונטאר קיבל מחיזבאללה משאבים לגייס ולהכשיר דרוזים מקומיים למלחמה בארגוני המורדים השונים בדרום סוריה, ובראשם ארגון ג’בהת א-נוסרה, אך גם כדי לבצע פעולות טרור נגד צה”ל על הגבול.