העימות בין הרב הראשי לשר החינוך בעקבות ביקורו של נפתלי בנט בבית הספר הקונסרבטיבי ‘סלומון שכטר’ בניו יורק מקבל תפנית: מעדויות של גורמים שונים עולה, כי הגר”ד לאו עצמו נפגש עם בכירי ראבייס רפורמים, קונסרבטיביים ורקונסטרוקטיביים בארה”ב.
לפי דיווח של העיתונאי צביקה קליין מאתר nrg, הראשון שחשף בפומבי כי הגר”ד לאו נפגש עם מנהיגים מכלל הזרמים הוא נשיא ומנכ”ל ארגון הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה ג’רי סילברמן, אשר כתב במאמר דעה: “לא מזמן הרב לאו נפגש עם בכירים מהפדרציות ועם ההנהגה הרבנית מכל הזרמים במשרדינו בניו יורק”.
סילברמן סיפר עוד, בצורה מעורפלת, כי הרב לאו “כינה עצמו ‘אחיכם בישראל'” ותיאר כי היה “מאוד חם ומקבל”. הוא ממשיך וכותב כי “ראינו בפגישה זו צעד חיובי קדימה”.
במטה הפדרציות היהודיות ביקשו שלא להרחיב בנושא, אך גורמים שהשתתפו בפגישה מספרים כי היא התקיימה בחודש מאי 2014 במשרדי מטה הארגון במנהטן.
בפגישה השתתפו כ-20 נציגי פדרציות בכירים ובמקביל גם חברי פורום מיוחד שהרכיב סילברמן, בו חברים ראבייס ו’רבות’ מכל הזרמים: אורתודוקסיים, קונסרבטיביים, רפורמים ורקונסטרוקטיביים.
לפי קליין, שם הפורום הסודי הוא ‘קבינט הרבנים’, ובו חברים מכלל הזרמים, והפגישות מתקיימות בצורה חשאית, כדי להגן על הרבנים האורתודוקסיים המשתתפים במפגשים. לפי הדיווח, מדובר בפורום סגור וחשאי, בו משתתפים נציגים בכירים גם מתתי הקבוצות בקרב הזרמים השונים, לעיתים אף רבנים חרדיים.
גורמים נוספים המעורבים בקיום הפגישה מספרים כי את הפגישה יזמו בלשכת הרב הראשי לישראל, וכי הם ידעו על כך שחברי פורום הרבנים ישתתפו בה, למרות שרובם אינם אורתודוקסיים, חלקם אף נשים.
לפי אותם גורמים, בלשכת הרב הראשי ביקשו להגדיר את הפגישה כ”פגישת היכרות עם ראשי הפדרציות” ולהימנע מכותרת שתסגיר כי אכן הרב נפגש עם ראבייס רפורמים או קונסרבטיביים, דבר שהוא מתנגד לו. משתתפי פגישות אלה מתחייבים שלא לפרסם את הדברים שנאמרו, זאת בכדי שהמשתתפים לא יירתעו מהשתתפות.
אחד המשתתפים סיפר, שלא לציטוט, כי לא מדובר היה בהרצאה של הרב לאו, אלא בשיחה דו כיוונית, וכי הרב לאו השיב לראבייס ול’רבות’ שהפנו אליו שאלות.
משתתף נוסף סיפר כי כל אחד מהרבנים ומה’רבות’ שהשתתפו במפגש הציגו את עצמם ואת השיוך התנועתי שלו.
המשתתפים כולם מספרים כי הופתעו מכך שלראשונה רב ראשי הסכים לפגוש אותם, ואף שוחח עימם למרות שידע על הרקע שלהם.
“נפגשתי בעבר עם הרב לאו יחד עם רבנים מתנועות אחרות”, מספר רבאיי סטוארט ויינבלט המשמש כרב קהילה קונסרבטיבית בפוטומק מרילנד וראש קבינט הרבנים של הפדרציה היהודית.
ויינבלט מבקש שלא לציין מתי התקיימה הפגישה עם הרב לאו, אך סביר להניח שהוא אכן מדבר על אותה הפגישה. ” באותה הפגישה הופתעתי מאוד כמו שאר הרבנים מכל הזרמים מהפתיחות של הרב לאו, ומההבנה שלו של הרב גוניות של הקהילה האמריקנית יהודית”.
עוד הוא אומר: “התפלאתי ממילות הגינוי שלו לנפתלי בנט על כך שהיה בבית ספר ששייך לתנועה הקונסרבטיבית. הייתה לי התקווה שהרב לאו יבין ויעריך את החשיבות של הקירוב והשילוב של כל הזרמים בכלל ישראל”.
בלשכתו של הרב לאו ביקשו שלא להגיב לנושא.
גורמים בסביבתו אמרו ל-nrg: “הרב נפגש עם הקונסול הישראלי וראשי הפדרציה היהודית בכל מקום בו הוא מגיע. הרב נפגש וימשיך להיפגש עם הפדרציות ויבקר בבתי ספר פלורליסטיים שאינם מחנכים את התלמידים לחינוך רפורמי או קונסרבטיבי”.
בסביבתו הפנו לדבריו בראיון ברדיו קול חי, בהם אמר: “מותר להיפגש עם קהל ‘במקום כללי’, שבו אתה לא שואל את האיש שמולך האם האיש הזה הוא שומר מצוות יותר או פחות”. לדבריו, אין להגיע “למקום שזה במוצהר שייך לקבוצות שאתה יודע שהן לא מכבדות את כלל ישראל. על זה אני מדבר בצורה ברורה”.
עוד אמרו: “הרב הגיע לפגישה עם ראשי פדרציה. אם השתתפו אנשים נוספים, שהוזמנו על ידם, אין זה מעניינו. אנחנו רק ביקשנו לוודא דבר אחד טרם הפגישה, שאין שם רבנים”.
כאמור, היו בפגישה ראבייס ו’רבות’ רפורמיות, שאף הציגו את עצמם.