הקרב בין דגל התורה וש”ס על תפקיד רבה הספרדי של ירוחם הנפיק הערב מנצח אחד: הרב יצחק שלו, איש הגרעין התורני בירוחם, נבחר הערב (שני) לרבה הראשי של העיר הדרומית.
עם פתיחת הקלפיות התברר כי הרב שלו זכה בתשעה קולות, הרב היימן – מועמד יהדות התורה, קיבל ארבעה קולות, ואילו מועמד תנועת ש”ס, ובנו של הרב דוד מלול זצ”ל – הרב יוסף מלול, הסתפק בשלושה קולות בלבד.
הרב שלו, בן 33, נשוי ואב לארבעה ילדים, הוא תושב ירוחם מזה 15 שנים. הוא הגיע ללימודים בישיבת הסדר בעיר והשתקע במקום.
כיום מלמד הרב בישיבת ההסדר המקומית ופועל במיזמים חברתיים בהתנדבות. הוא מכהן כרב בית הכנסת המרכזי – ‘רבי דוד בן ברוך – הכיפה’, מזה כעשור.
עם זכייתו אמר הרב שלו: “מודה לתושבי העיר ולנציגיהם שנתנו בי את אמונם ומקווה כי בעזר ה’ אמשיך לשרת אותם נאמנה ולקרב את התושבים למסורת היהודית ולחבר בין הקהלים השונים בעיר”.
יו”ר הבית היהודי, השר נפתלי בנט, אמר: “בחירתו של הרב שלו מסמנת דרך חדשה ברבנות. הרב שלו גדל בישיבת ההסדר בירוחם ומלמד בישיבה. זהו הישג נוסף לדרכה של הציונות הדתית ואני שמח על כך שרבניה של הציונות הדתית משתלבים בצמרת ההנהגה התורנית לאומית״.
סגן שר הדתות הרב אלי בן דהן, מי שקידם את בחירתו, אמר כי בחירתו של הרב שלו מהווה בשורה לעיר ירוחם ולעם ישראל. “הרב שלו הוא תלמידו המובהק של הרב הגאון מרדכי אליהו זצ”ל והוא למד את דרך פסיקת ההלכה, הקדיש ומקדיש את חייו לעשייה עבור עם ישראל. אנו ממשיכים במהפכת שירותי הדת”.
גם בארגון רבני צהר בירכו על בחירת הרב שלו והביעו תקווה כי הוא יוביל את מוסדות הדת בירוחם עוד שנים רבות.